今年8月，意大利著名醫生卡納維羅宣布，全球首例「換頭」手術時間確定在2017年12月，中國醫生任曉平參與「換頭術」。
從此之後，任曉平就成了炙手可熱的人物。換頭，在長期從事複合組織移植的任曉平看來，這並非天方夜譚。在此之前，他已經進行了長達6年的老鼠實驗。他表示，經過「換頭」的老鼠，最長活了1天。
「換頭術」究竟是炒作還是現代醫學的高峰？近日，任曉平接受了記者的採訪，回應各種質疑。
1996年之前，任曉平一直是哈爾濱市第一醫院手顯微外科的骨幹。直到他去到美國路易斯維爾大學醫學院，世界著名的手顯微外科中心深造，才對復合組織移植產生了濃厚的興趣。
過往歷史
醫學界從未放棄「換頭術」研究
「換頭術」很多人覺得是天方夜譚。但在任曉平看來，這並非異想天開，是完全可行的。
記者：「換頭術」聽起來聳人聽聞，真的可行嗎？
任曉平：這是個嚴肅的科學話題，怎麼會是異想天開。早在一個世紀前，一位美國臨牀醫學醫生就曾嘗試過。1950年，前蘇聯科學家弗拉基米爾·戴米科夫也進行了「換頭」實驗，但沒有成功。1970年，美國凱斯西儲大學醫學院的神經外科醫生羅伯特·懷特，將一隻恆河猴的腦袋移植到了另一隻猴子身上，但動物很快就死了。最近幾十年，全世界的醫學界一直未放棄對這個項目的研究。
記者：有沒有志願者願意參與「換頭術」？
任曉平：有啊。現在我手裏就有多個志願者。比如骨科的高位截癱患者，常常最後都走向死亡，沒有任何辦法治療。還有一些先天遺傳疾病，到醫院裏最後喘氣都喘不上來了，但是腦袋是非常健康的。
記者：「換頭術」的重要意義在哪裏？
任曉平：當前，世界上從事異體復合組織移植的醫學家寥寥無幾，這是一個新領域，也是醫學領域公認為終極難度挑戰的難題。這項重大前沿臨牀研究的意義在於，挽救那些目前不能治愈、瀕臨死亡的患者生命。「換頭」手術可以治愈許多此前無法醫治的疾病，譬如脊髓損傷、癌症和肌肉萎縮性疾病，同時為尋找抗人類老化方案帶來不可估量的幫助，這將極大地改變人類發展的進程。
手術難點
「換頭」手術面臨三大醫學難題
任曉平說，頭部移植之所以長期以來被視為醫學禁區與極限，是因為其涉及到中樞神經再生、免疫排斥、缺血再灌注損傷等一系列醫學難題。
記者：「換頭」手術的過程是怎樣的？
任曉平：前提是要為患者找到一個被診斷為腦死亡、但身體器官非常健康的捐贈者，也就是供體。手術第一步，要將受體的頭部和供體的身體放置在一起；第二步，醫生會解剖頸部周圍的組織，並用一把特別鋒利的刀切斷脊髓；第三步，患者的頭顱會移植到捐贈者的身體上，醫生將把兩者的肌肉和血管連接起來。整個手術要持續30多個小時。術後，患者將被麻醉長達一個月，以便讓頭部和身體完全長到一起。之後，醫生會在合適的時機喚醒患者。
記者：「換頭術」在醫學技術上有哪些難點？
任曉平：「換頭術」有三道難關。一是中樞神經再生。主流醫學理論認為，中樞神經細胞是不可再生的組織，也就是說，中樞神經細胞從生到老逐漸減少，不像其他組織細胞一樣可以再生。而移植手術不可能不觸及中樞神經，是否能夠重新連接好傳達大腦中樞的信息，讓它在新的身體上繼續發揮功能，是通過PEG(聚乙二醇)粘合劑結合電刺激還是幹細胞或者其他生物因子，目前在實驗上還沒有最後的突破。二是免疫排斥反應，頭比手更為複雜，如何做到免疫，也是一大障礙。三是大腦缺血再灌注損傷問題，大腦缺血時限為4分鐘，否則會造成不可逆的功能性損傷甚至死亡。大腦功能的喪失就會直接導致手術的失敗以及新生命的「癱瘓」。
老鼠換頭 最多只活1天
此前，有人批評任曉平，說他不夠嚴謹。他澄清說，自己從來沒說過「換頭術」是一件可以輕易完成的事，「這是一項全新的研究，頭部又是人體最特殊的複合組織，沒有任何過去的研究可以參照。」
記者：聽說你目前主要為老鼠換頭，有成功過嗎？
任曉平：之前我已經花了六七年時間，從生物學模型設計到完成上千例小鼠實驗。經過精密設置實驗方案，老鼠換頭後最多活過1天。這些年，因為實驗「犧牲」的老鼠有幾千隻。即便是給老鼠換頭，也並非是「一刀切」，而是需要一點點解剖，一般完成一個小鼠模型要7個小時。當然，老鼠換頭成功了，不代表人換頭就能成功，接下來，要在更大的動物身上實驗成功，才算突破，才敢在人身上進行手術。
記者：用大動物進行實驗，是什麼大動物，猴子，還是狗，還是其他？
任曉平：我們正在考慮用大動物完成臨牀前實驗研究。靈長類動物，狗，都有可能進行實驗，接下來有可能用性情比較溫順的食蟹猴來做實驗。
記者：技術上的難點是否有突破？
任曉平：針對中樞神經是否再生的問題，我們研究發現，脊髓神經纖維再生可能不需要100%的連接，只需要部分成功聯通就可以滿足基本的生理需要。在防止排斥反應方面，實驗研究也證明，小鼠在頭身重建中，腦的最佳切取平面，在鼠腦「人字縫」3毫米處，我們正在尋找有效的抗排斥方法。缺血再灌注損傷方面，受體與供體的解剖由兩個團隊一起做，控制好時間，將受體的頭部在「搬」之前與供體通過「管子」相接，這樣雖然「搬運」時受體與身體分離，但與供體相連保證循環不會中斷。這個問題現在基本解決了。所以說，這個不是腦外科的手術，是多個專業和學科的整合。
倫理問題
換頭之後的這個人是誰？
任曉平說，作為醫學家，先是拯救人的性命，其次才是考慮倫理的問題。意識是誰產生的，他就是誰。
記者：「換頭術」也面臨着醫學倫理挑戰，如換頭後這個人是誰？
任曉平：倫理學關於人的認同，主要是體現在以腦為主體的部分，意識是誰產生的，他就是誰。而個體的自我接納，需要進行心理層面的調適。複合組織移植後不存在認同問題，這是已被現代醫學和社會所認同和接受的事實。至於可能的下一代問題，這在倫理學上也是有所參照的，人工受孕也可能生出與名義上的父母沒有血緣關係的孩子。
任何一項前沿技術，在它成功之前總是面臨風險，這種風險和問題不可能指望在技術成熟前全部解決。將來，隨着技術的成熟，全社會和學界自然會隨之形成一整套行為准則和判斷標准。
記者：也有批評聲音說，「換頭術」臨牀研究，從方向上就是錯誤的。
任曉平：這種指摘是毫無道理的。我說過，「換頭術」可以挽救很多在現有的醫學條件下不可能治愈的患者的生命，是一項在現代醫學史上具有里程碑意義的探索。怎麼會是方向性錯誤呢？
作為醫學家，你的責任是什麼？首先是拯救人的性命，其次才是考慮倫理的問題。現在的處境與20年前我們開始第一例人體手移植手術時差不多。就在那場手術之前，學界許多權威人士，甚至路易斯維爾大學醫學院手顯微外科中心內部近半數醫生都反對，認為技術不成熟。但隨着手移植手術的成功，許多當初持反對意見的醫生也改變了看法。
「中國進行」
中國具備做手術的潛在實力
意大利醫生卡納維羅在今年8月表示，中國可能是實施這項手術的最佳地點，因為中國醫療團隊不僅有傑出的組織能力，還有豐富的團隊作戰能力，而任醫生是全世界唯一能領導這個項目的人。
記者：換頭之後存活多久算手術成功？
任曉平：很難說出一個準確的標準。世界上首例心髒移植手術的患者，心髒移植後存活了兩周，就算成功，但就是有了這兩周，才有了後來的存活幾十年。「換頭術」後，能和正常人一樣，有清晰的意識，具備語言、活動能力，就算成功了。
記者：國外醫生為何要將這「世界首例」手術放在中國進行？
任曉平：這項手術有人願意選擇在中國做，說到底，還是中國近年來在這個領域的臨牀和基礎科學研究實力強勁，在世界上處於高水平，具備做這樣手術的潛在實力。
出名困擾
其實很多都是未知數
自從被卡納維羅宣布將成為世界上首位執行「換頭術」的操刀醫生後，任曉平成為炙手可熱的人物。對他「炒作」的批評也隨之而來。
記者：「出名」是不是給你帶來了不少困擾？
任曉平：我是一個比較低調的人，在還不成熟的情況下，我不想過度吹噓自己團隊的進展。實際上，關於手術，什麼時候做，在哪裏做，目前都是未知數。一些媒體在報道上也有些偏差，說得好像這項手術隨時都可以進行一樣。
記者：現在有沒有一個時間表，這個「換頭術」什麼時候能進行？
任曉平：「換頭術」現在還沒有明確的時間表，要看研究進度，「兩年」是最理想的進度。
記者：一直在進行的這個項目研究，是否有科研經費上的壓力？
任曉平：這是一個前沿醫學研究課題，非常需要得到國家層面的經費支持。我之前也申請過國家973項目支持，但沒有成功。哈醫大對我們團隊的這個項目非常支持，前後投入和即將投入近千萬元。如果國家能給予更多的支持，集中優秀人才和優勢資源，這個項目就有可能更快取得重大突破，我希望國家對這個項目的投入能更大一些。
「換頭術」概念自從提出開始，就受到了業界的廣泛質疑。不少業內人士表示，「換頭術」只是一個大膽的想法，一個博人眼球的噱頭，根本不可能實施。
「換頭術」只是博人眼球的噱頭？
北京大學醫學人文研究院王一方教授表示，「換頭術」面臨着巨大的醫學倫理問題，首先就是換頭者和供體的認同問題。換頭者將頭移植到別人的身體上後，他究竟是原來的他，還是成為了一個全新的另外一個人，他又會如何認知自己。他與他的家人朋友能否認同這個身分？如果他還具備生殖功能，那麼生殖細胞來源於供者軀體，孩子的父親或者母親究竟是誰？
廈門大學器官移植研究所所長齊忠權也表示，就目前的技術而言，同種異體脊髓的功能重建和再生，複雜的倫理問題將是兩個不可逾越的鴻溝。
清華大學第二醫院神經外科主任陳國強也表示，「換頭術」就是將一個人的腦袋移植到另一個人身上，換頭之後思維還是本人的。根據現在的技術水平，在換頭之後並不能保證脊髓功能一定就能恢複，所換的脊髓合適不合適也是一個問題，這才是重要的問題。
此外，換頭時血管雖然可以接上，但神經卻不一定能接上。雖然現在已經在動物身上做了不少換頭的實驗，但在動物身上所做的實驗並不一定在人身上就有用。
中山大學器官移植專家王長希教授也表示，「換頭術」是無稽之談。這樣的手術太超前，沒有可能成功。而且，即使接受手術的病患本人同意，也涉及謀殺，在倫理上更加不可能。
國際神經修復學會創始主席黃紅雲也表示，「換頭術」只是一個大膽的想法、一個吸引眼球的噱頭而已。他表示，與其把精力放在「換頭術」這種不知猴年馬月才能實現的夢想上，還不如將更多財力和精力用於脊髓損傷後的神經修復研究更有意義。
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