作為登革熱高危區，廣州去年錄得近4萬宗病例後，竭力探索抵抗登革熱的良方。如今，在廣州市蘿崗區高新技術產業開發區，在科學城一棟大樓內，全世界最大的蚊子工廠約在半個月前正式揭幕和運作，每周在這裏生產的逾50萬隻「絕育蚊子」，將被送往廣州南沙沙仔島釋放。數以萬計絕育的雄性白紋伊蚊，攜帶一種名叫沃爾巴克氏體的共生菌，透過與野生雌蚊交配後，產生不能發育的蚊卵，藉此遏制登革熱疫情。
今年3月12日起，廣州中山大學與美國密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心奚志勇教授的科研團隊所釋放「絕育蚊子」，是攜帶新型沃爾巴克氏體的白紋伊蚊雄蚊，亦是相關項目在內地的第一次實地試驗，目前局部地區的「絕育蚊子」已逾九成。據了解，沃爾巴克氏體，是一種在自然界節肢動物體內廣泛存在，並能經卵傳遞的革蘭氏陰性胞內共生菌，攜帶不同型別沃爾巴克氏體的雌雄昆蟲交配後產生的卵不發育。
雄蚊注菌 令伊蚊絕育
據《南方都市報》報道，2009年左右，奚志勇課題組與另一個課題組同時發現，蚊子感染沃爾巴克氏體後，登革熱病毒無法在其體內繁殖和傳播，如同「疫苗」一樣阻隔病毒，使這些蚊子無法把登革熱病毒傳染給人類。這就是沃爾巴克氏體抗登革熱的基本原理。
2011年11月起，奚志勇團隊從果蠅、伊蚊和庫蚊體內提取沃爾巴克氏體，成功將其導入登革熱媒介白紋伊蚊體內，建立穩定的攜帶新型沃爾巴克氏體的蚊株。《南方都市報》援引奚志勇稱，比爾•蓋茨(Bill Gates)是這個技術的最早推行者和有力支持者，他最先投入超過1500萬美元(約1.1億港元)支持研究。2012年起廣東省科技廳全面接手資助該項目，其斥資3000萬元人民幣作科研經費。
先行者蓋茨 投資1億助研究
坐落蘿崗約3000平方米(約3.2萬呎)的蚊子工廠在7月17日正式啓用。在工廠「保種」室內，奚志勇拿起一隻「保種」籠解釋，保種的量一般保持在30籠，每籠有雌蚊3000隻和雄蚊1000隻。在密封的網狀籠上方，放着一張塗了羊血的薄鐵板，這是雌蚊的食物。雌蚊每次產卵的前提是吸一次血，理想條件下，一隻雌蚊吸一次血可產80至100個卵，在實驗室裏一般吸血約3次。如此，一隻雌蚊可產200至300個卵。在實際生產中，一籠約可產5萬個卵。「4個車間目前只用了1個，如果全部開足馬力，產量可達每周上千萬。」奚志勇稱，這裏是目前全世界產能最大的蚊子工廠。
釋放蚊子的現場試驗，由奚志勇團隊聯合廣州市疾病控制中心一起推行。廣州市疾控中心蟲媒消殺科透過大量比較篩選，確定了沙仔島。今年3月12日，奚志勇團隊開着機動三輪車，拎着膠桶，開始釋放第一批「絕育蚊子」。之後，團隊每周釋放3次蚊子，每次放出7萬至10萬隻。
早晚放一次 搶雌蚊交配權
「白蚊伊蚊活動高峰期是從早上7時到晚上5、6時，我們希望釋放的雄蚊在這期間能成為交配競爭的贏者。」奚志勇稱，放生的每個桶裏約裝有500隻白紋伊蚊雄蚊，圓桶紗網上的棉花團浸泡着糖水，在釋放前給蚊子補充一次能量。奚志勇解釋，爭取剛長出的野生雌蚊和釋放的絕育雄蚊交配，數量必須夠多。奚說：「雌蚊一生只交配一次，這個唯一的機會要被我們釋放的雄蚊獲得。放出的雄蚊在野外大概能存活兩周，它的交配能力前三四天最強，而野生蚊子每天都在長，因此需要通過持續釋放，保持交配優勢。」
奚志勇團隊科研成果
●國際上首次建立沃爾巴克氏體與登革蚊媒的共生，成果發表在Science上
●國際上首次發現沃爾巴克氏體的抗登革病毒作用並揭示其抗病毒機制，成果發表在P N A S (《美國科學院院報》)和PLOS Pathogens上
●獲得農業部頒發的中國首個沃爾巴克氏體作為微生物農藥的田間試驗許可證，並在中國首次推行以蚊治蚊計劃
●國際上首次建立沃爾巴克氏體與瘧疾蚊媒的共生，成果發表在Science上
●在廣州建立目前世界上最大的蚊子工廠
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