【明報專訊】美國聯邦儲備局主席耶倫首次表明，由於有�[象顯示美國經濟正在改善，所以今年或者有需要加息一次，但她強調關注美國勞工市場仍然疲弱，美國必須加強經濟增長，才能吸引更多工人回到就業市場。

耶倫昨天在克利夫蘭午餐會上致辭：「我預測，今年較後某時間，可能適合採取首項步驟提高聯邦基金利率，從而開始貨幣政策正常化。」

但她強調，美國經濟及通脹走勢仍高度不確定，該局將會密切注視勞工市場情況是否持續改善，並且將須要較有信心通脹將在未來數年回升。

首次加息影響微　聯儲只會逐漸加息

耶倫因而表明，首次加息對經濟只會有微少影響，而且聯儲局只會從該起點逐漸加息。

她指出，美國勞工市場近年雖有改善，但情況仍未令人滿意，因為兼職數目仍處於高位，而且勞工參與率也疲弱。

勞工參與率是指仍在工作或找工作人數佔美國工齡人口的比例，比例逾低，反映愈多人沒有工作或失去找工作信心。

她對美國經濟展望很樂觀，認為美國經濟已經接近獲致良性循環的階段，即是職位增長導致消費者開支增加，從而觸發更多就業及薪金上升。

耶倫又指，美國失業率下降「未完全消化勞工市場呆滯情況，顯著數目的個人仍沒有尋找工作，因為他們覺得缺乏好的職位」。

她認為當經濟較強勁時，將吸引一些人重新加入勞工大軍。耶倫說從最新經濟數據看到薪金上升「兆頭」，及消費者開支向上的「令人鼓舞」數據。

她說：「6月會議上，本人對經濟和通脹展望，和公開市場委員遞交的預測是廣泛地一致。」

委員們預測美國今年經濟增長率將接近2％、失業率接近5.2％，而核心通脹則為1.4％。

但耶倫說，油價降及美元強對通脹影響今年內會消退，通脹將會回升到聯儲局2％年率目標。