【明報專訊】彭博報道，美國第四大有線網絡公司Charter Communications(代號CHTR)接近達成協議，以現金加股份共551億美元，收購第二大的時代華納有線(代號TWC)。如收購成功，客戶增至2,300萬個，追近業內老大Comcast(代號CMCSA)，但有分析員擔心交易未必獲華府批准，而且可能有第三者加入競購。

彭博引述消息人士說，Charter將會以每股195美元的價格收購時代華納有線，包括100美元現金及值95美元的Charter股份。

收購價較時代華納有線上周五收市價，有溢價14％。消息指，時代華納有線股東也可以選擇每股最多換115美元現金，及較少Charter股份。

Charter提出的總收購價551億美元，只計入股票價值，另外要承擔時代華納有線的債務。

合併客戶數目較Comcast只少400萬

Charter如成功合併代華納有線，客戶總數便只較Comcast少400萬個。

報道又指，Charter一直有意收購的較小型有線網絡公司Bright House Networks，也會合併在內。彭博指，這交易最快今天(周二)公布。

Charter及時代華納有線未有置評。

這是Charter第二次嘗試收購時代華納有線，它去年初曾提出收購，但被Comcast以更高價勝出。不過，由於華府以反壟斷理由反對，Comcast宣布放棄，讓Charter獲第二次收購機會。

一些分析員認為，華府同樣會以反壟斷為理由，嚴格審視這次交易。

即使Charter過得華府這一關，也未必能穩操勝券，因為歐洲電訊集團Altice上周突然進軍美國有線網絡市場，宣布以91億美元收購美國私營的第七大有線網絡公司Suddenlink。

其後，路透社更引述消息人士報，Altice正和多家銀行商討融資，希望能收購規模比自己大得多的時代華納有線。時代華納有線截至上周五的市值484億美元，遠高於Altice的約300億美元。

拆伙費達20億 或防Altice競購

正是由於預料Altice可能收購時代華納有線，所以彭博報道，Charter要求的交易拆伙費高達20億美元，無形中推高Altice要付出的收購價。

美國有線網絡業近年面對客戶對傳統電視節目需求持續下跌困境，因愈來愈多用戶選擇訂購由Netflix(代號NFLX)、亞馬遜(代號AMZN)和其他服務商提供的網上視頻服務。業內公司為了應對困境，紛紛併購同業以削減開支。