大熊貓是中國一級保護野生動物，曾作為國禮贈送或租借給多個國家。但獵殺野生大熊貓的行為卻屢有發生，據不完全統計，2003年和2007年四川曾偵破三宗獵殺、販賣野生大熊貓案件。 根據歷史的資料統計顯示，大熊貓野外面臨的死亡威脅主要為天敵危害、食物缺乏、疾病侵襲、棲息地縮小、孤島化等。大熊貓的天敵主要是豹、豺和青鼬，牠們主要對大熊貓的幼體進行捕殺，受傷個體也會受到威脅。 研究人員還發現，野外大熊貓死亡的主要原因是營養不良、體弱、免疫力下降，患各種營養缺乏症，最終導致衰竭死亡。也有或因野外食物匱乏，大熊貓處於飢餓狀態，飢不擇食導致其採食腐敗動物屍體而中毒死亡。 數據顯示，約三分之一的死亡野生大熊貓，死因均為消化系統疾病。這是因為，大熊貓主要以容易消化的動物性食物為食，至今其消化器官和消化酶仍保留着肉食性動物的特點，如消化道短，無盲腸，消化纖維素的酶和細菌微生物少。 與天敵和疾病相比，棲息地的人為破壞，才是令大熊貓種群面臨滅絕的最大威脅。由於人類活動範圍擴大，大熊貓棲息地內存在未經政府允許的礦產開發、污染、採伐和盜獵現象，嚴重干擾大熊貓的生存和成功繁殖。 由於棲息地一再分割，不少地區已完全失去進行種群間的基因交換，這種種群的孤立和分割則是長期威脅其種群的重要因素。小群體的近交衰退現象將降低繁殖力、幼體成活率，最終消失。
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