【明報專訊】「不死夢」雖然尚遠，但人類壽命愈來愈長是不爭事實。自1840年起，人類的預期壽命平均每年差不多增加3個月。瑞典1840年的預期壽命只是45歲，現時已達83歲。根據美國加州大學 The Human Mortality Database數據，1933年美國男性出生時的預期壽命只是59.17，2010年已達76.37；女性同期間更由62.78增至81.21。《時代》周刊上月以嬰兒作封面，稱人類未來壽命可能長達142歲。

人類壽命增加對社會退休安排、福利開支，以至政策決定都構成影響。美國作家伊斯特布克(Gregg Easterbrook)去年在《大西洋月刊》發表名為〈人人長命百歲會怎樣？〉的文章，探討壽命延長對社會及文化的影響，提出多項可能性，最終結論是「無法預料」。

老齡化社會埋經濟危機

該文稱，若單是預期壽命延長，但無法解決衰老伴隨而至的疾病，老化將成經濟危險。文章提到，美國政府的醫療保健每年花1500億美元照顧腦退化症患者，2050年前腦退化症患者可能激增兩倍，社會照顧腦退化症患者開支將相等於現時的國防開支。