2009年債務危機席捲歐元區，幾乎斷送累積五十多年的整合成果。正當西、南歐政經狀態陷入一片僵局之際，北歐則相對平穩(冰島除外)渡過經濟挑戰，有不少人嘗試歸因於他們國內的政經制度，亦即所謂的「北歐模式」。 英籍飲食及旅遊專欄作家麥克?布斯訪探北歐5國(丹麥、挪威、瑞典、冰島、芬蘭)後，發覺當地居民的特性與歐洲其他地區居民存有基本差異︰人與人之間的信任、社會團結、追求經濟性別平等、對賦稅的認知和看法等。這些差異確實在其他歐洲國家中並不顯眼，因而造就了「北歐模式」的獨特性，亦成就了北歐相對上的「成功」。 不過，作者強調北歐模式這個地方並非鐵板一塊，難以一言蔽之。北歐國家內部狀况更是問題叢生，例如瑞典對移民的開放態度不但刺激國內的貧富懸殊，助長國內的極右組織崛起；2011年在挪威本土發生的恐襲事件又印證了國家多元文化主義名存實亡。 此書的英文名意指北歐只是「幾乎接近完美」，作者大概打算以此來警惕讀者，不要對這個地方有太多不切實際的幻想。 ──中文大學全球研究課程助理講師 馮嘉誠
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