【明報專訊】西方媒體近年常把中國投入技術和資金，為周邊國家以至南非、阿根廷及巴西等國家興建鐵路，形容為「鐵路外交」。截至2010年末，中國鐵路相關企業在境外承攬的鐵路項目遍及50多個國家和地區，鐵路技術裝備出口30多國。隨中國高鐵技術迅速發展，中國與多國簽訂高鐵建設合作意向書，令「高鐵外交」異軍突起，近兩年中國高層不時借出訪之機推銷高鐵。
冀打造「高鐵絲綢之路」
目前，全球高鐵技術最先進的國家是中國、日本、德國和法國。和全球其他擁有高鐵技術國家相比，中國高鐵的優勢在於造價低、速度快。此外，中國工程院院士王夢恕曾稱，中國高鐵在軌道、隧道建造技術更高，能夠保證在很大溫差下鐵軌不變形。
2010年，報道稱中國打算在未來10年內，將高鐵網絡延伸至17個國家，打造「高鐵絲綢之路」。屆時北京可乘火車經俄羅斯西伯利亞鐵路轉駁歐洲鐵路至英國倫敦(歐亞線)；由雲南經越南抵新加坡(東南亞線)；由新疆烏魯木齊經哈薩克至伊朗和印度(中亞線)。同年第七屆世界高速鐵路大會上，中國和泰國、老撾簽訂合作協議，興建一條連接3國的高鐵，其中昆明到老撾萬象的鐵路2011年4月開工，中方資助並承建。
高鐵成抗美戰略
分析指出，若中國能以高鐵「打通」東南亞，將緬甸和老撾等納入高鐵網絡內，中國就能從陸路直通印度洋，由中東以至非洲輸入各式商品、原材料以至石油，毋懼美國封鎖馬六甲海峽的可能，戰略意義巨大。而高鐵系統也有助中國與東盟加強經貿等合作，成為抗衡美國「重返亞洲」戰略的一着。
■相關概念
硬實力(hard power)
外交途徑(diplomatic channel)
綜合國力(comprehensive national power)
多層思考
1. 利用資料，說明發展中國家的官僚在發展基礎建設項目時可能存在什麼弊病？
2. 中國積極向外拓展高鐵網絡，為國家發展帶來什麼機遇和挑戰？參考資料及就你所知，解釋你的答案。
(答題指引見另文)
參考資料
〈評論：中國高鐵具備國際競爭優勢〉，新華網，2013.11.03
