海洋水位上升淹沒島逼遷居民，是外界關注「氣候難民」的焦點，但極端氣候(指颱風、暴雨和洪水等天災)及乾旱缺水同樣是氣候難民的成因。根據挪威難民事務委員會(NRC)的數據，去年全球因為各種天災而新近流離失所者達2200萬人，是1970年代的兩倍，甚至比武裝衝突衍生的流離失所者(820萬)多出接近兩倍。

氣溫上升可逼遷3.2億人

荷蘭環境政治學者比爾曼在2010年的合著學術期刊文章中，引述研究指出氣候變化不大可能增加熱帶氣旋的數量，但海水溫度上升會加強其破壞力，海洋水位和氣溫上升亦可能令暴雨威力增加.。有研究甚至估計，倘若全球溫度上升3至4℃，同時人口高速增長而經濟增長緩慢，最壞情况可能是到2080年代每年有3.2億人受暴雨洪水逼遷，但若保護機制有進步，受災人數有望減至3400萬。

亞洲非洲受威脅最大

最受這些天災影響的是亞洲和非洲國家。東南亞和南亞國家經常受到熱帶氣旋破壞，去年11月肆虐的史上登陸威力最強颱風「海燕」便是最佳例子。

NRC數據顯示，海燕在菲律賓和越南分別令410萬和80萬人被迫離鄉別井，其中在菲律賓每100萬人就有接近4.2萬被迫遷移。非洲中部河流亦經常發生洪災，乍得、尼日爾、蘇丹、南蘇丹和肯尼亞等國去年災情最為嚴重，加起來有接近100萬人流離失所。

乾旱缺水同樣可能促成氣候難民出現，沙漠化和山脈冰川融化是主要問題所在：華北地區近年沙漠化嚴重，不但令農田土地導致不少農民寧願離鄉打工，北京等地更經常出現沙塵暴，嚴重影響居住環境；身為亞洲多條主要河流發源地的喜馬拉雅山脈則有冰川融化危機，一旦成真，中、印等人口大國的食水供應和耕種水源將危在旦夕，受災人口不堪設想。