【明報專訊】欄目簡介：以另一種角度理解中國歷史，以小見大，發掘中國歷史及文化的趣味
當看到日本動漫《校園迷糊大王》的女主角邊念「知彼知己百戰不殆」、邊把孫子理解為懂得女人心的「女人」時，我們這些中國觀眾固然不禁哂笑。但大家接觸不同時代或不同文化中的人物時，若不留意背後的風俗習慣的話，有時也難免會鬧出笑話。
上述橋段之所以成為笑點，在於中日兩國對「子」這個稱謂的概念不同﹕中國古時尊稱學問好的人為「子」，而現代日本人名字帶「子」的都是女性。不過我們對日本人名字的這個定見，或許也反過來誤導自己。隋朝時出使中國的日本人(遣隋使)中，作為團長的小野妹子，被普遍誤會是女性，但古代日本的「子」其實不表性別(同時期日本還有男性重臣蘇我馬子)，「妹」也可能與日本古代風俗或漢字表音不表義有關，正是背景差距令我們的想法有所偏差。
寶、玉、芬、芳
古代男女皆可用
不過這種偏差並不止於異國文化，我們讀古代中國文化時亦有可能出現。漢代有個文人叫陳琳，清代有個文人叫李汝珍，以現代習慣看來，都應是女性的名字吧？其實現在大多用於女性人名的字，不少在古代都沒有性別之分，這裏舉其中兩大類：一類是表示美好珍貴的，例如「美」、「寶」、「琪」、「玉」等，宋代詞人廖世美、晉代文人干寶、宋代詞人王琪、唐代詩人李群玉都是男性，當然我們最熟悉的應是《紅樓夢》中的賈寶玉；另一類是「梅」、「蘭」、「芬」、「芳」等植物名稱或修飾語，也有近代詞人吳梅、近代哲學家馮友蘭、清代文人馮桂芬、近年網上竄紅的歷史人物李元芳等男性例子。
「鳳」原是雄性
也有一個「鳳」字，現在以「鳳」為名的，大抵都是女性，這恐怕是受龍鳳成對的觀念影響，以為龍代表雄，鳳代表雌。但身為百鳥之王的鳳本是雄性，鳳凰中的凰才是雌性，古籍中的傳統說法是：「雄曰鳳，雌曰皇(通凰)。」漢代才子司馬相如追求卓文君時，就彈奏了琴曲《鳳求凰》以表心迹。
近代香港的文人中，也有一位著名男作家名叫葉靈鳳，正是一個很好的例子。
【知多啲﹕「龍鳳」原不表雌雄】
我們現在把「龍鳳」配成一對，大抵會配以雌雄之分，例如結婚器物會有龍有鳳，古代亦以龍借指皇帝、以鳳借指皇后或太后。其實「龍鳳」的「鳳」，應解作「鳳凰」這個物種，取其尊貴威嚴或吉祥之意，後來又有了從屬於龍的意涵，本來並不表示雌雄，《三國演義》就有「臥龍」諸葛亮、「鳳雛」龐統兩個謀士並舉。類似的構詞還有「龍虎」，也是只取英武賢能或虎從屬於龍之意，不表雌雄。
文：葉雨舟
