【明報專訊】美國司法部昨公布，與豐田汽車(Toyota，代號TM)達成總值12億美元的和解協議，以換取當局結束針對其有否隱瞞汽車安全問題的刑事調查，這是美國史上針對汽車製造商的最高刑事罰款，事源豐田產品出現突然及非司機有意的加速，導致要召回超過1,000萬輛汽車維修。
美國檢察總長Eric Holder說，根據雙方達成的協議，豐田全面認錯、支付罰款，及答應接受獨立監管機構的「嚴格」檢查。
知情人士稱，和解協議將包括一項延緩起訴的協議，若豐田滿足法院設定的條件，就可避免受刑事指控。法院將指派一名外部監督者，監察豐田執行協議條款的情况。
Holder昨天在司法部開記者會說：「豐田蓄意隱瞞資料及誤導公眾。豐田面對的是一項公眾安全的緊急事項，但卻把它作為一項簡單公關問題去處理。」他說這是美國有史以來對一家汽車生產商的最大刑事罰款。
豐田北美首席法律顧問Christopher Reynolds稱該公司為它的行動「負全責」。
豐田4年多前被揭汽車存在無故加速的問題，在2009至10年間在全球回收逾1000萬部汽車，改裝油門和地氈，並安裝新軟件，以符合安全規定。該公司之前已就相關安全問題，向車主賠償16億美元。
回收令公司聲譽受損，而昨天公布的罰款和解協議，意味豐田向解決這些召回導致的法律問題邁進一步。
由於通用汽車(代號GM)最近因汽車的點火開關有缺陷，導致起碼12人死亡，正面對司法部調查它的處理手法。
Holder拒絕證實聯邦政府正在調查通用，只說豐田這案例將會成為政府處理類似事件的模範。
他警告其他汽車公司不要重蹈豐田的覆轍，「召回(汽車)可能損害公司聲譽，但欺騙你的顧客令這些損害大為延長」。
紐約南區美國檢察官Preet Bharara在記者會上表示，司法部和豐田的和解協議，事實上是給予豐田3年緩刑，以監察它如何處理安全問題。
豐田昨收報108.68美元，跌1.15美元。
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