【明報專訊】有「廣東癌」之稱的鼻咽癌是本港第七位常見癌症，但傳統內窺鏡檢測難找出早期腫瘤。香港大學及伊利沙伯醫院聯同多倫多大學，針對可致鼻咽癌的一種人類疱疹病毒，在10年之間研發出外型如「牙縫刷」的特製刷子，經口腔收集鼻咽細胞，以無創方式進行病毒基因測試，準確度達99%，研究團隊相信新技術可作為鼻咽癌早期篩查，提高治癒率。
港大外科學系名譽臨牀教授、榮休教授韋霖指出，南方的華人較常患鼻咽癌，但早期病徵不明顯，患者一旦流鼻血、頸部腫大，已屆晚期。伊利沙伯醫院臨牀腫瘤科部門主管顏繼昌稱，醫學界早找出感染伯基特淋巴瘤病毒(EBV)是鼻咽癌病因之一，但過去無針對該病毒的檢測方法，只靠傳統內窺鏡檢測，準確度僅50至90%，且容易鉗傷鼻咽組織。
傳統方法易傷病人
港大與伊利沙伯醫院聯同多倫多大學，自2001年至2010年研究以EBV基因測試診斷鼻咽癌，並研發出一個可經口腔進入鼻咽、外形有如「牙縫刷」的刷子，刷頭有多個微孔，可收集鼻咽上皮細胞，以便檢測細胞是否帶有EBV基因。
研究團隊邀請578名已確診鼻咽癌患者及潛在高危人士參與臨牀試驗，接受EBV基因刷拭測試及傳統內窺鏡檢測，結果共98名已確診鼻咽癌患者中，97人經刷拭測試驗出EBV，準確度達99%；反而內窺鏡檢查中，有5名確診者卻沒發現腫瘤，需憑刷拭檢測確診。研究已在美國耳鼻喉學院頭頸外科醫學會的期刊上發表。
多倫多大學耳鼻喉頭頸外科學系副教授吳憲威解釋，新技術以基因測試診斷患者是否有EBV，並非直接找出腫瘤，但研究結果顯示感染EBV患者，有99%確診鼻咽癌，加上刷拭可判別極微細的早期腫瘤，故有效作早期篩查。另由於口腔癌亦可由HPV病毒所致，他相信新技術可研究應用在口腔癌檢測。
港大臨牀腫瘤學系系主任鄺麗雲說，鼻咽癌患者接受電療或化療後，仍可能殘留癌細胞，下階段將研究刷拭測試能否準確測出癌細胞復發，現招募30至50名患者進行兩年研究。
該款刷子在2006年已獲美國食品及藥物管理局(FDA)批准在市面售賣，去年獲本港衛生署審批，現只有養和等私家醫院應用，公立醫院尚未正式採用。
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