【明報專訊】羅馬教宗方濟各近日在接受意大利報紙採訪時承認，中國和梵蒂岡之間「存在關係」，另外，他已經與中國國家主席習近平(圓圖)交換了信件，今年夏天或會訪華。
據天主教在線(Catholic Online)網站7日報道，教宗方濟各在接受《意大利晚郵報》(Corriere della Sera)採訪時證實，他已經同習近平通了信件，「在我當選為新教宗幾天後，習近平當選為新一任中國國家主席，我寫信給他，他給我回了信。」教宗稱，他希望與中國發展友好關係，並用「接近中國」來描述與梵蒂岡的關係。《意大利郵報》指出，教宗還為中國地震遇難者進行了祈禱。
報道指出，天主教會同梵蒂岡的關係過去持續緊張，近幾年來有所緩和。報道認為，主要問題在於中共政府本質上是無神論政權掌控者，因此基督教在中國持續受到壓制。然而，教宗方濟各在探尋自己的路徑，包括建立友好關係。
他的行動將隨#訪華的傳言得到回報，這自1949年以來的首次正式訪問已經開始醞釀。
觀察人士指出，自從2007年梵蒂岡成立中國事務委員會以來，梵蒂岡和北京之間的對話關係一直處於時好時壞的狀態，而雙方分歧的焦點在於誰有權任命中國各地區的主教。2010年，共有至少4名獲得梵中雙方共同承認的主教就職。
但在這期間，梵蒂岡方面也多次對中國方面擅自任命主教的做法提出強烈的抗議。2010年年底，梵蒂岡發表聲明批評中國舉行天主教第八次代表會議，並指出政府認可的主教團和愛國會「不符合」天主教教義。
有媒體評論稱，對於新一任教宗來說，如何處理和中國的關係都會是他上任面臨的一大挑戰。
不僅因為受到梵蒂岡承認的天主教會在中國繼續遭到打壓，也因為不斷上升的經濟和外交地位，把中國較以往任何時候都更加迅速的推向全球事務的中心。
教宗也將愈發體會到，中國特色產物──天主愛國教會和羅馬教廷承認的所謂「地下教會」之間的距離，絕對比福音新教和天主教之間的距離更大。將兩者協調統一的工作比發展普世教會合一運動更有難度。
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