【綜合報道】一顆被簡稱為「GOCE」(圖)的歐洲衛星因燃料耗盡，已在地球大氣層中解體，其殘骸預計於11月10日午夜着陸到地球表面。「GOCE」是一組英文名稱的縮寫，意為「地球重力場和海洋環流探測衛星」。意大利民防局說，不排除部分殘骸會落在境內，呼籲民眾盡量待在密閉空間，不要外出。 據新京報報道，這顆衛星原始重量為1噸，是由歐洲航天局(ESA)於2009年3月發射升空，進而圍繞地球飛行。今年10月中旬，「GOCE」衛星燃料耗盡，隨之慢慢墜落，偏離運行軌道。 11月8日，位於法國巴黎的歐洲航天局對外預計，「GOCE」衛星重新進入大氣層，隨後在11月10日至11月11日這段時間，分解成諸多碎片，隨後墜落至地球表面以上80公里處。11月8日早些時候，「GOCE」衛星位於地球表面以上170公里處，這個高度比它燃料耗盡時的位置低約50公里。 歐洲航天局隨後強調，考慮到衛星碎片預計在很小區域內着陸(大約15平方米)以及整個地球的人口密集度為每平方公里14人，所以被衛星碎片擊中的可能性很小。 歐洲航天局還提到，事實上，以舊衛星碎片形式出現的太空垃圾不斷墜落到地球上。然而，平常人被隕石擊中的幾率是被太空碎片擊中幾率的3倍。 「GOCE」衛星本身比那些已經進入大氣層，但沒有造成任何傷害的其他衛星更小。例如，俄羅斯宇航局的「福布斯—土壤」探測器重達13.2噸，攜帶有毒燃料，原本要奔赴火星進行探險活動，最終於2012年墜入太平洋，沒有造成任何傷亡。美國宇航局的高層大氣研究衛星重達5.4噸，於2011年墜落到北美西海岸附近的海洋中，沒有造成任何傷亡。 「GOCE」衛星按設計是用來對地球重力場進行繪圖，為科學家準確測量大洋環流和海平面變化提供基礎數據。據歐洲航天局介紹，「GOCE」衛星曾提前探測到2011年日本8.9級地震的聲波，從而成為環繞地球的首個「衛星式」測震儀。
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