德國當局尋獲畫作的過程並未經任何部署，擁有畫作的古利特最初是在乘坐火車時被發現身懷巨款，海關人員懷疑他逃稅，於是搜查其屋，最終發現這批無價寶。

古利特屬於「N無」人士，從來沒有工作、沒有固定收入、無領退休金、無保險，有執法人員形容他在德國基本上是「隱形人口」，當手緊時就賣掉由父親希爾德布蘭德(圖)遺下的藝術品維持生計。古利特一直低調生活，當局無從察覺他收藏了這麼珍品。

直至2010年9月，他在瑞士賣走一幅畫作後乘火車回國，海關人員例行抽樣截查，發現他身上懷有9000歐元巨款。

德國不少富人都在瑞士非法開戶口逃稅，因此德國海關經常截查自瑞士入境的人。古利特被截查時狀甚緊張，職員懷疑他逃稅，於是展開調查。翌年春天，執法人員到他位於德國慕尼黑的住宅，發現屋內其中一個幽暗房間有大量疊高的1980年代過期罐頭食物和麵食，那批無價畫作就藏在這些過期食品後面的窗旁，當中還有幾個空畫框。

當局發現古利特的銀行戶口有約50萬歐元存款，相信是賣出畫作所得。海關一名發言人說：「我們進入單位時，本以為只會發現幾千未經申報的歐元，因此對所發現的東西很震驚。」