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歐洲核子研究中心(CERN)的科學家得知「上帝粒子」雙雄獲得諾貝爾獎後,一起開香檳慶祝。(法新社)
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國際
 上帝粒子雙雄奪物理獎
解釋粒子質量之謎 助尋宇宙起源

【綜合報道】英國理論物理學家希格斯和比利時物理學家恩勒特,因推斷出希格斯玻色子而奪得今年諾貝爾物理學獎。希格斯玻色子又稱「上帝粒子」,是粒子物理學標準模型中最後一種未被發現的粒子,它可以幫助解釋為何其它粒子會有質量,有助了解宇宙起源。兩人對獲獎都表示非常高興。

科學家一直都想了解物質的質量從何而來,以及為何一些物質如光線不含質量。81歲的恩勒特(Francois Englert)在1964年與同僚布魯特(Robert Brout)刊登文章,提出了標準粒子模型理論,84歲的希格斯(Peter Higgs)同年預言一種能吸引其他粒子、進而產生質量的玻色子的存在,即希格斯玻色子。

他指出,這種神秘粒子賦予萬物質量、令各式粒子能夠凝聚起來,現代粒子物理學的「標準模型(Standard Model)理論」,才得以自圓其說。如果沒有希格斯玻色子,人類及宇宙中其他所有相連的原子都不會存在,因此這項發現被譽為上世紀最重大的科學成就。

獲譽史上最重要物理學突破

數以百計科學家近年在歐洲核子研究中心(CERN)的大型強子對撞器(LHC)中,一心一意尋找這種「上帝粒子」。於去年7月4日,科學家最終發現一個「類似希格斯玻色子」的新粒子,他們當時謹慎地表示,相信那就是上帝粒子。該發現橫掃當年多個「重大科學發現」排行榜,甚至被稱為「人類歷史上最為重要的基礎物理學突破之一」。

諾獎委員會在其官網公布的頒獎詞中表示,這兩名學者「理論上發現的一種機制,有助我們了解亞原子粒子的質量起源,近期也因為發現科學家預言的這種基本粒子,而證實這項理論」。

希格斯對獲獎喜不自勝,也不知所措。感謝瑞典皇家科學院對研究的肯定,並感謝家人、朋友和同事支持。愛丁堡大學校長奧謝(Timothy O'Shea)表示,校方為希格斯獲獎感高興,並向他的研究成就致敬。恩勒特則表示,對得獎感到高興,但同時為當年與他一起發表報告、但於2011年去世的布魯特未能一起獲獎感到遺憾。

致力驗證「上帝粒子」理論的CERN在獎項公布後爆出如雷掌聲,並大開香檳慶祝。中心總監霍伊爾(Rolf Heuer)稱,這是粒子物理學界的重大日子,獲獎是重大成就。有中心研究員稱,雖然得獎的只是兩名科學家,但與此同時獎項亦是對千計在物理學界耕耘者的一次肯定。

「還在開會」 罕有押後1小時公布

物理學獎得主的公布時間比原定時間延後了1個小時,瑞典諾貝爾獎基金會沒有說明原因,只在網站上發布信息說:「(瑞典皇家)科學院還在開會。」科學院沒有透露是否因未能聯絡希格斯緣故,致押後一小時才揭曉獎項得主。

 
 
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