全加料缺5000牙醫助理
薪資過低 影響接診新患者
【明報專訊】專家提醒，加拿大多年來一直缺少牙醫助理人員，這可能導致口腔護理個案不斷積壓，影響牙科醫生接診新患者的能力。而首要原因是牙醫助理的薪資過低，很多人因此離開了這個行業。
加拿大牙科協會(Canadian Dental Association)在2022年進行了一項調查，估計整個加拿大共缺少5,000名牙醫助理。調查發現，在疫情的高峰期，大約57%的牙醫助理表示﹐自己的工作環境變得愈來愈緊張和困難，大約21%的人認為僱主的期望變得不合理。調查還顯示，在疫情高峰期，大約42%的受訪者認為﹐給自己的補償不公平，因為他們在工作中面臨的風險較高。
協會主席湯姆金斯(Lynn Tomkins)表示：「牙科助理短缺是全國各地牙醫的頭號問題，牙醫不得不更改工作時間，某些情況下減少工作時間，因為沒有輔助人員，就像手術室和醫院那樣。」
湯姆金斯指出，牙科助理短缺問題甚至在疫情之前就存在。加拿大牙科協會指出，早在2019年，有三分一牙科診所希望為他們的員工增加一名牙科助理。而疫情讓這個問題更加惡化，包括牙科助理在內的一線工作人員離開這個行業。她說：「他們可能進入其他領域，可遠程工作，但牙醫不能遠程工作。」
湯姆金斯指出，牙醫助理的工作是至關重要，無論是病人護理、協助牙科手術、消毒設備還是拍攝X光片。她說：「我們非常需要他們的協助，很多情況下，他們就像外科護士，在牙醫身旁工作，遞送器械，保持藥品乾燥，這極具挑戰性。」
加拿大牙醫助理協會(Canadian Dental Assistants Association)董事會成員曼斯菲爾德(Kelly Mansfield)表示，加拿大缺少牙科助理的主要原因之一是缺乏適當的補償和福利。
他說：「牙醫助理只靠工資養家餬口非常困難，我曾經是持牌二級助理，在私營診所工作了10年，我離開是因為無法靠牙科助理的工資生活。所以我讀了口腔健康課程，進入了另一個行業。」
曼斯菲爾德指出，牙科助理還可從事其他職業，例如牙科保險、銷售或公共衛生。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
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