【明報專訊】儘管在加拿大的中小學內尚未出現人體感染新冠肺炎的確診病例，但根據加拿大公眾衛生局(PHAC)在屬下網站發表的信息，病毒在學校內的傳播將被增強，因為年輕的學生通常不太會遵守有效的洗手和呼吸系統衛生的規定，另外，學生之間的社交方式也很可能會擴大病毒的傳播。

根據聯合國教科文組織近期發表的一份報告，全球各地已有13個國家採取了關校的措施來控制新冠肺炎的傳播，導致超過2.9億名學生受到關校的影響。

鑑於加拿大尚未出現新冠肺炎的廣泛傳播，加拿大公共衛生局沒有建議加拿大的學校採取關校的應對措施。多倫多大學信息系的助理教授弗內斯(Colin Furness)指出，一旦新冠肺炎的確診病例在加拿大的學校內出現，至少是患病的學生或教師的班級內的所有學生將在自己的家中隔離。

卑詩大學人口和公共衛生學院的教授卡恩(Stephen Hoption Cann)指出，一旦出現上述情況，整間學校被關閉，所有的教師和教職員工接受病毒檢測也是有可能的。他說：「任何人口密度高的環境，有利於病毒的傳播。」那麼，關閉學校將引發那些問題，除了將對學生的教育構成負面影響之外，還將產生社會和經濟方面的影響。

加拿大公共衛生局承認，學校關閉將給以下特殊群體的人士帶來嚴重的後果，諸如單親父母；參加學校營養計劃的學生；在經濟上無法負擔兒童日託服務額外開支的家庭；沒有靈活的工作安排或帶薪假期的父母等。弗內斯又指出，做出關閉整間學校的決定，很可能需要當地政府、省府以及教育局和衛生部門的官員進行協調。

在日本，全國各地的學校現均已被關閉，但一些專家就這一戰略方案對於控制病毒傳播的有效性提出了質疑。新潟大學醫學院的教授Reiko Saito在向《日本時報》發出的一份電郵中說：「鑑於受疫情影響的最大群體是那些年齡為50多歲或60多歲的人士，從公共衛生的角度出發，關閉小學、中學和高中並沒有太大的意義。」弗內斯相信，將全加各地的學校關閉將是非常不適當的決定，部分原因是經濟開支。他說：「我想，你需要做的是，在病例出現的地方，關閉當地的學校。」