【明報專訊】已經持續多年的萬錦市市政中心外舉行外國國旗升旗儀式，如今遭到部分市民的挑戰。有市民提議禁止所有升國旗的活動，得到了副市長漢密爾頓(Don Hamilton)等議員的支持。而絕打多數華裔議員則支持升旗活動，認為這是言論自由，表達各族裔喜愛傳統文化，熱愛祖國的情感。

本月3日，萬錦市議會總務委員會就此問題舉行了投票，萬錦市長薛家平、市議員何胡景、李思韻、楊綺清和Khalid Usman 5人投票支持繼續升旗，副市長漢密爾頓、Jim Jones、Keith Irish、Reid Mcalpine、Karen Rea、Andrew Keyes 6人則投票終止所有的升國旗行動。許正傑(Jack Health)和李國賢缺席。

下周二(11日)下午1時，在萬錦市市議會將就此問題進行最終投票，預計屆時議會將有一番唇槍舌劍，市民可以到議會觀看這次辯論。

李思韻議員表示，她選區內的居民要求繼續這個升旗儀式。「萬錦市有不同的族裔，都有想升國旗的意願，而且都一直有人參加。如果一下子就終止，會傷害他們的感情，而他們只是想表達對傳統文化、對自己根源和祖國的喜愛，並沒有政治訴求，是一個很純粹的社區活動」她表示，過往已有菲律賓、巴基斯坦、土耳其、希臘等國的國旗升旗儀式，現在還打算升意大利國旗，不過還在討論當中。

市議員楊綺清也強調萬錦市是一個多元文化的城市。「市民都有表達言論的自由，各個社團都有機會慶祝自己的傳統文化，表達對祖國的熱愛。」

楊綺清指出，過去的十多年來各個族裔社團都一直獲准使用市府的設施來進行升旗儀式。現在因為有部分市民對某個國家的政策不滿、不鍾意，甚至對那個國家不喜歡，就要一刀切把所有族裔社群的慶祝方式廢掉，這樣不應該。

「市民有權利表達自己的不滿。如果他們反感升國旗的活動，他們或許可以不來參加，也可以聚眾到升旗儀式現場表示抗議，因為那裡是公眾地方，各方都可以享用。升旗不是特權，而是權利，不應該被剝奪的權利。而讚同升旗，也並不等同於讚同某個國家的政治立場。」

萬錦市副市長漢密爾頓則表示，有市民向他告狀稱，去年香港的民主運動受到暴力打壓，許多人的人權遭受侵犯，還有2位加拿大人被中國政府扣作人質，更有關於華為公司的爭議等等，在此種情況下為什麼萬錦市還要升中國的國旗？甚至在去年中國國慶日的升旗行動險些導致衝突。

「他們建議，萬錦市府就不應該升任何國家的國旗，如果有人想升代表族裔的「族旗」(Heritage Flag)，緬懷自己的祖先，這樣他們不會反對。而升國旗，就如同認可國旗所代表的那個國家。」

漢密爾頓以斯里蘭卡的泰米爾族為例，這個族裔就有他們自己的「族旗」，他對於在萬錦市府前升這樣一面旗幟毫無反對意見，因為這排除了政治因素。

「如果希臘裔市民想設計出一面「族旗」，我還百分百地予以支持。香港地區民眾、中國大陸民眾和台灣地區民眾，他們要是有「族旗」，我也同樣支持。我不會同意升台灣「國旗」，但我們會支持升台灣人的「族旗」，這是緬懷他們來自何方。」

他表示，升國旗是聯邦政府的事情，而且是在當某位元首來訪的時候才升旗，並不是隨便亂升，更與市政一級行政機構無關。

對於排除政治因素，市議員何胡景則有不同的理解。他表示，任何一個國家都會有犯錯的時候，包括加拿大都會犯錯，例如上個世紀二十年代的「排華法案」，但這不影響他熱愛加拿大這個國家。