【明報專訊】喵喵喵，鼠你別走，我們喵喵一族是不會放過你的！
吱吱吱，行得快好世界，你們追了那麼多年，不累嗎？
十二生肖中的12隻動物，排名第一的是鼠。不過鼠能夠當上第一名，並不是牠很用功。貓的不滿，也不是因未能入榜十二生肖而妒忌，原來是鼠咎由自取的。
鼠年開始，我們先來一探鼠和貓由好朋友變成敵人的前因後果。
當上十二生肖之首
鼠能當上十二生肖之首，民間其中一個說法是：玉皇大帝舉辦了一場比賽，最快到達終點的12隻動物將獲選為生肖。貓和鼠這對好朋友一起參加比賽，牠們到達終點前卻遇上一條河。糟糕了，貓和鼠都不會游泳啊！牠們靈機一動，向牛大哥求助。老實的牛大哥答應給貓和鼠騎在背上一起過河。狡猾的鼠想得到第一名，竟然狠心地把好朋友推落河！上岸後，鼠一支箭似的向前跑，成為第一名衝過終點的動物。至於可憐的貓，到達終點時已經太遲，落選了。
關於鼠出賣好朋友的細節，民間還流傳別的說法：貓向來貪睡，早上沒法準時起牀。比賽當天，好朋友鼠竟然沒有叫醒貓！貓因睡過頭而落選十二生肖。無論哪一個版本，貓和鼠都因為這個比賽而失去友誼。有人甚至猜想，這就是貓捕捉鼠的原因。你相信嗎？
■想一想
現實中，貓和鼠會游泳嗎？大家不妨搜尋資料，或許有意想不到的答案呢！
■小遊戲
新年快到了，大家一起想想祝賀語吧！
(提示：每句祝賀語裏有一個數字)(答案見另文)
1. _____季安康
2. _____團和氣
3. _____穀豐登
4. _____星高照
象徵兒孫滿堂
鼠象徵機靈。鼠雖然身形嬌小，但嗅覺敏銳，警惕性高，遇到危險便飛快地逃跑。有人認為鼠具有「通靈」的能力，可以預知凶吉禍福。此外，鼠象徵生命力強，因為鼠繁殖能力強，每年可以誕下5至8胎，每胎約有5至14隻鼠寶寶！中國傳統追求兒孫滿堂，所以人們不時把鼠畫進畫作，寓意多子多孫。
民間故事「老鼠嫁女」
中國民間流傳鼠的故事還有〈老鼠嫁女〉。相傳老鼠夫婦想為女兒找個厲害的女婿，老鼠爸爸首先去找太陽：「我的女兒可以嫁給你嗎？」可是太陽說：「烏雲比我厲害，它會把我遮擋。」於是老鼠爸爸去找烏雲。可是烏雲說：「大風比我厲害，它會吹散我。」於是老鼠爸爸去找大風。可是大風說：「圍牆比我厲害，它會把我擋住。」於是老鼠爸爸去找圍牆。可是圍牆說：「老鼠比我厲害，牠會在我身上打洞。」老鼠夫婦頓時明白：「我們老鼠就是最厲害的！」最後，牠們把女兒嫁給了老鼠。
■知多點
為解決鼠患討好老鼠
「老鼠嫁女」故事版本眾多，民間甚至會舉辦相關的民俗活動。例如在台灣，民間相信大年初三是老鼠嫁女的日子。這天晚上，大家會早點睡覺，以免打擾老鼠的娶親儀式。另外，人們會在家中每個角落放置鹽、米和糕餅，示意和老鼠分享豐收，也暗示：「看在我對你這麼好的份上，新一年你不要咬壞我家的東西，好嗎？」另外有人認為把老鼠嫁出去，然後堵塞鼠穴，新一年就不會再受鼠患困擾。由此可見，鼠作為生肖有吉祥的寓意，可是在現實中，家裏有老鼠會帶來許多生活上的問題。傳統習俗反映百姓複雜的心態，「雖然不喜歡老鼠，可是難以解決鼠患，唯有嘗試討好老鼠了」。
語文歷史賞析
〈碩鼠〉
中國古代詩歌集《詩經》收納了〈碩鼠〉這首詩。詩人表面上抱怨大老鼠吃掉自己辛苦種植的糧食，其實在諷刺貪婪的統治者就像大老鼠，剝削百姓，令百姓生活困苦。
碩鼠碩鼠，無食(1)我黍(2)！三歲(3)貫女(4)，莫我肯顧(5)。
逝將去(6)女，適(7)彼樂土。樂土樂土，爰(8)得我所。
——〈碩鼠〉(節錄)
(1) 無食：不要吃。
(2) 黍：一種耕種的植物。
(3) 三歲：即「多年」，因為「三」不是實數，而是指「很多」。
(4) 貫女：在古代，「貫」和「慣」相通，「女」和「汝」相通，合起來是「養慣了你」的意思。
(5) 莫我肯顧：古人用詞的順序有時跟我們不同，這句其實是「莫肯顧我」，即「不肯眷顧我」。
(6) 去：離開。
(7) 適：前往。
(8) 爰：於是。
■語文小錦囊
書房來了不速之客
簡介：賈平凹(1952-)，出生於陝西省商洛市，是中國當代著名作家。賈平凹小時候叫「平娃」，後來他把名字改成「平凹」，卻沒有改變其讀音。所以談到「賈平凹」這個名字的時候，「凹」要念成「娃」，而不是「粒」！
有天，賈平凹的書房來了不速之客——老鼠！書房的東西太多，賈平凹沒辦法趕走老鼠，只能容忍牠留在書房。結果，老鼠在書房裏住了4年，賈平凹對牠產生了複雜的感情。老鼠最初為什麼會跑進書房？賈平凹用幽默的口脗向讀者解釋：
世界上有那麼多的老鼠，為什麼偏就是這一隻老鼠進了我的書房？它從地面到13樓，容易嗎？它是衝着書籍來的，衝着古董玩物來的？那它真是有文化的老鼠了。如果它沒有文化，那四年了，它白天裏要看我讀書寫著，聽着我和朋友們說文論藝，晚上又和書籍古玩在一起，它也該有些文化了吧。
——節錄自〈養鼠〉，
收錄於《遊戲人間》
■寫一寫
如果老鼠「到訪」你家，你可以用幽默的口吻寫一張便條給老鼠，請牠離開嗎？
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[智叻中文Smarties' 第423期]
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