【明報專訊】農曆新年快到了，家家戶戶忙碌地準備過年，大掃除、添新衣、貼揮春……你知道新一年是什麼生肖嗎？沒錯，是十二生肖排行第一的「鼠」！可是，老鼠會傳播疾病，對我們的健康造成威脅，並非受歡迎的動物。那麼，為何老鼠能成為十二生肖之一？民間還有哪些關於老鼠的故事？

什麼是「十二生肖」？

中國傳統習慣用十二種動物來區分年份，稱為「十二生肖」。十二生肖的起源眾說紛紜，有人認為是遠古的黃帝創造，有人認為源自於佛教的十二神獸，甚至有人認為從西方傳入。關於中國十二生肖的完整記載，最早見於東漢思想家王充的著作《論衡》。即是說，我們今天使用的十二生肖差不多有二千年歷史！

■小遊戲

你能數出中國傳統十二生肖有哪些動物嗎？(見圖)

(答案見另文)

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《智叻中文Smarties'》將於1月24及31日暫停兩期，2月7日再和大家見面。祝各位鼠年快樂！學業進步！

[智叻中文Smarties' 第423期]