【明報專訊】本周宣布的一連串數十億元製藥業交易，令2019年成為該行業併購開支破紀錄的一年。今年內，製藥廠和生物科技公司總計斥資3,420億元，購併較小的公司來擴充業務。

默克藥廠(Merck)周一表示，它將斥資27億元收購研究抗癌藥物的ArQule生物製藥公司。Sanofi亦宣布收購Synthorx計劃，出價25億元。

XBiotech上周末宣布，將其實驗皮膚病治療藥Bermekimab售予強生(Johnson & Johnson)，首付7.5億元，日後可能再付6億元。上周五，Astellas Pharma以30億元收購基因療法開發商Audentes Therapeutics。

根據Dealogic提供的資料，美國製藥公司和生物科技公司併購交易每年增加，從2018年的365宗增至今年的484宗，但今年因為金額過於龐大而受到注意。

今年的3,420億併購案，遠超過自1995年以來的任何一年。AbbVie以630億元收購Allergan及Amgen以134億元收購Celgene的Otezla單一藥物，推高了2019年併購案的總金額。

去年，製藥公司只花了970億元於併購案，遠低於2016年的2,150億元紀錄。2016年，現已改名為Takeda的Shire以320億元收購Baxalta，輝瑞(Pfizer)以140億元收購了Medivation。

收購價格提高，顯示了製藥界一個廣泛趨勢，也就是大型、傳統藥物製造商寧願斥資收購新產品，也不願從頭研發新藥物。在許多情形下，這種交易確實物有所值。默克2009年斥資410億元收購Schering-Plough後，Schering-Plough生產的Keytruda藥物，2014年獲美國監管機構核准，每年可以創造1,030億元的營收。

全球而言，併購案件數和金額也都每年增加，但與美國相比仍是小巫。2019年全球併購案共有1,276宗，總值4,110億元，2018年併購案有1,230宗，總值2,980億元。

投資者多半樂見這樣的併購案。併購消息公布後的周一下午，ArQule股價激揚了100%，Synthorx上揚170%，XBiotech漲73%，Audentes平盤。