1989年8月23日，當時仍是蘇聯加盟共和國的愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛民間發起「波羅的海之路」(The Baltic Way)，3國共有約200萬人手牽手組成總長度約675公里的人鏈，藉此宣揚獨立訴求，在國內外都引起廣泛迴響，被視為波羅的海國家獨立運動的里程碑。不過獨立成功不代表可擺脫克宮影響，3國特別防範俄羅斯的資訊戰。俄羅斯近年被指在西方發動假資訊戰，3國經驗近年為不少西方學者借鏡。

「波羅的海之路」舉行日子是1939年《德蘇互不侵犯條約》簽署50周年，該條約為莫斯科翌年重新吞併波羅的海3國開綠燈。3國的獨立運動人士拒絕承認這條約，進而否定蘇聯統治基礎，作為要求獨立的理據。最終立陶宛、愛沙尼亞和拉脫維亞在1991年先後獨立，逐漸融入西方陣營，2004年加入歐盟和北約。

脫離蘇聯獨立，並不代表可跟莫斯科一刀兩斷。地理上，3國靠近俄羅斯，人口上更是難以分割：有學者統計指，愛沙尼亞和拉脫維亞的俄裔人口較多，約為總人口的兩成半，立陶宛的比例則跌至6%以下。連同以俄語為第一語言的非俄裔居民計算在內，比例則會更高一些。

恐俄出手成克里米亞翻版

俄裔或俄語人口成為俄羅斯介入或影響前蘇聯加盟共和國的支點，這點在2014年烏克蘭危機後更為明顯。俄羅斯以保護俄語民眾為藉口，拒理西方和基輔反對吞併克里米亞半島，並在幕後支持俄語民眾佔多數的烏東頓巴斯地區。觀察家擔心俄羅斯會在俄語人口不少的波羅的海國家照辦煮碗，3國一早對俄羅斯假資訊戰嚴加防範。3國部分俄語傳媒雖稱是本地營運，但調查記者發現幕後金主是俄國營傳媒。

3國俄語人口離心力不大

「假新聞」在2016年美國大選後成為西方熱門話題，但俄羅斯涉嫌濫用社交媒體和新聞網站宣傳虛假資訊，影響外國社會和政治輿論，早在烏克蘭危機時已見熟練。波羅的海國家其中一個主要反制手段便是透過罰款或禁播來懲罰假資訊報道。拉脫維亞2014年成為北約卓越戰略通訊中心的總部，定期公布俄羅斯假資訊活動的報告，例如去年報告指俄國社交媒體以「假資訊和政治宣傳的有毒結合」針對波羅的海國家。3國還依賴歐盟在2015年成立的機構對抗俄方資訊戰。

愛沙尼亞塔爾圖大學比較政治學教授佩泰(Vello Pettai)向本報稱，對波羅的海國家來說，最大挑戰在於如何建立俄語廣播的替代選項，即使那耗資不菲和觀眾有限。他指愛沙尼亞在2015年創立特設的俄語頻道，部分理由是回應俄國吞併克里米亞，但事實是除了禁止俄國媒體外，其他招數成效有限，立陶宛和拉脫維亞都曾考慮過停播俄國電視台，但始終不是很有建設性的回應方式。

佩泰認為，波羅的海國家的俄語人口立場尷尬：一方面面對在地融入的挑戰，另一方面，這些俄語人口深知在波羅的海國家的生活更自由更富足。惟幸波羅的海政府從未直接施壓趕走俄語民眾或刻意將他們邊緣化，俄語族群甚至有不少商界、政界和社會上的成功例子。