【明報專訊】有最新研究表明，孕婦在懷孕期間如果所使用的自來水中所含的氟化物水平較高的話，所生下的孩子智力測試得分，會低於孕期接觸氟化物較少的母親。

這項研究的主要目的是要確定，是否應將氟化物視為神經毒素。為此來自約克大學的研究人員對來自加拿大6個主要城市的512對母子進行了觀察性研究。在這個樣本群中，有40%的研究對象生活在含有氟化物市政用水的社區。

主導這份報告的研究員提爾(Christine Till)表示﹕「在我們之前，沒有人對懷孕和氟化物污染進行過研究。當我們看到試驗效果的時候十分震驚。因為我們一直都被告知，它是安全的。但我們也不應該感到震驚，因為已經有文獻和幾十年的工作表明，存在這種生理效果，尤其對胎兒，神經毒性的風險更增加，因此我們非常重視這些發現。」

氟化物是一種天然存在的礦物質，幾乎存在於所有水源中，而且它是許多牙膏的成分之一用於防止蛀牙。

加拿大公共衛生部(PHAC)表示，氟化物分子可以通過硬化牙釉質來強化牙齒，促進牙齒表面再礦化，並阻止口腔細菌。

幾十年來，世界各國政府都在公共飲用水中加入氟化物，以降低兒童和成人的蛀牙率。

儘管得到了世界各地主要公共衛生機構的認可，其中還包括世界衛生組織和美國疾病控制和預防中心。這些機構都認為，水氟化是20世紀十大公共衛生成就之一。但已開始有社區因為擔心氟化物的潛在毒性，拒絕在其自來水系統中添加氟化物。

據PHAC稱，2017年只有1390萬加拿大人或38％的人口可以獲得公共含氟水。

相比之下，66％的美國居民可以獲得氟化水。另一方面，歐洲只有3％的居民使用含氟水，但他們依靠其他策略來補充這種礦物質，如補充劑和牙科治療。

目前這項研究結果已於周一在JAMA Pediatrics期刊上發表，研究人員使用孕產婦--嬰兒環境化學研究報告中的信息，來確定懷孕期間接觸氟化物與兒童認知發育之間的潛在關聯。

這種方法根據母親懷孕期間尿樣中的氟化物濃度，以及他們在孕早期和孕晚期消耗的水量來估算。當孩子們長到三、四歲時，他們的智商使用Wechsler小學和學齡前智力測驗進行評估。

在控制了氟化物代謝和兒童智力等其他混雜因素後，研究人員發現，當母體的尿液中氟濃度每增加1mg/L，則與男孩的智商減低4.5分正相關，但女孩沒有這樣顯著的關聯。

「智商減少4.5分等同於智商的急劇下降，與大家所知道的鉛中毒水平相當，這就是我們如此關注的原因。」

加拿大牙科協會表示正在審查這些調查結果。「要認識到這只是一項研究。而在對氟化水的安全和健康益處進行40多年的其他研究的背景下，這個研究的樣本量很小。在懷孕期間，仔細注意口腔健康尤其重要，CDA建議女性將牙醫視為維持口腔健康的一部分。」

約克大學的研究者承認，他們的研究存在一些局限性，包括其觀察設計，如何測量胎兒氟化物接觸和估計的氟化物攝入量，以及缺乏對嬰兒期氟化物接觸的評估。

提爾表示﹕「無論如何，根據我們的研究結果，我們建議女性減少懷孕期間的氟化物攝入量。」