萬安灘位於南沙群島西部，面積約10萬平方公里，外形似新月，被海水覆蓋，水深一般在37到111米之間；西距越南約400公里，南距馬來西亞近500公里。中國最早對這一區域命名，1983年中國地名委員會公布的標準名稱為「萬安灘」。目前，對於萬安灘主權，越南與中國存在爭議。越南多次在萬安灘建設有駐兵的海上高腳屋，部分已棄用，現有的高腳屋已從原來的單層升級為雙層。 中國1992年通過《領海及毗連區法》，同年5月中國國家海洋石油公司與美國克里斯通能源公司(Crestone Energy Co.)簽約勘探萬安灘水域的石油蘊藏，這名為「萬安北-21」石油合同區的面積約2.5萬平方公里，中方勘探多次遭越方阻撓。同時，越南將同一個區域命名為「136-03」區塊，另與其他能源公司合作勘探石油。
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