新日皇德仁今日(1日)即位，儀式只限首相、參眾兩院議長、最高法院院長、內閣成員及皇室的成年男性出席，與德仁結為夫婦26載的新皇后雅子則無緣見證，有學者質疑這安排有損日本國際形象。德仁即位後，獨生女愛子無法繼承皇位，體現日本保守一面。

即位儀式限男性皇族

雅子無法見證丈夫即位，內閣則只有一名女成員片山五月觀禮，成為近代史上首名觀禮的女性。京都外國語大學公共外交學教授斯諾(Nancy Snow)說：「他們沒有想過國際會怎樣看。儀式只有一名女閣員，而天皇的妻子更無影無蹤。」

德仁即位後，其53歲的弟弟文仁親王將會成為第一順位繼承人，其次便是文仁的兒子、年僅12歲的悠仁。現時德仁及文仁的子女中，只有悠仁一名男性，意味延續皇室的責任將完全落於悠仁身上，他必須保持健康並結婚生子。

日本史上曾有女天皇，紀錄最早的女天皇為公元592年即位的推古天皇，最後的女天皇是1762年即位的後櫻町天皇。明治維新後，天皇掌控軍權，當時的政要認為女性無法領軍，制定《皇室典範》規定只有男性能繼承皇位。二戰後為了縮減皇室開支，日本在1947年修訂有關典範，禠奪下嫁平民的公主的皇族身分。

史上曾有女天皇 明治後趨保守

為了避免皇室後繼無人，民間曾有呼聲要求允許女性繼承皇位，或恢復在1947年失去皇室身分的家族分支。2006年，時任首相小泉純一郎曾組織專家小組，準備向國會提出修訂皇室繼承條件的法案，惟遭保守派反對，加上適逢文仁妻子紀子確認第三度懷孕，及後誕下悠仁，令推動法案的動力徹底消散。

《朝日新聞》上月18日發表的民調顯示，有四分之三受訪者支持讓女性成為天皇，政府近年亦積極推動「女性經濟學」，惟現時日本社會仍由男性主導。耶路撒冷希伯來大學的日本歷史學家希洛尼(Ben-Ami Shillony)指出，近年唯一有可能出現的改變，是容許嫁給平民的公主保持皇族身分，這或能為女性在未來繼承皇位鋪路。(CNN/紐約時報)