【明報專訊】外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)表示，美國總統特朗普對鋼鐵及鋁材徵稅與新版《北美自由貿易協議》(NAFTA)的關鍵部分自相矛盾，美國亦有很多聲音，預料華府最終不得不將之撤銷。

方慧蘭接受加新社訪問時表示，加拿大正努力爭取美國於2019年取消這項徵稅，而美國企業亦廣泛呼籲，促請華府在批准確認新版NAFTA，亦即《美墨加協議》(USMCA)之前，取消該項徵稅。美國商界所持的論據，指USMCA的主要部分在於對北美生產汽車的零件提高要求，而汽車產地規則也是長達14個月的談判中爭持的要點。

在談判期間，特朗普對加拿大及墨西哥的進口鋼鋁開徵關稅，儘管總理杜魯多及方慧蘭均指摘華府與加國的軍事及安全關係緊密，卻以國安理由徵收此稅，此舉實屬違法，更是侮辱。

方慧蘭指出，美國企業亦要鋼鋁關稅亦被逼啞忍。她說，美方對加國鋼鐵徵收關稅存在內部矛盾，她認為加拿爭取撤消關稅的理據將會愈來愈強。

杜魯多上周五對加新社稱，渥京從美國國會、商界以至州長方面均聽到反對徵收產生負面影響的關稅，均與加方一致爭取撤除對鋼鋁的不公平關稅。

方慧蘭表示，上周曾與國防部長石俊(Harjit Sajjan)就此向美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)及防長馬蒂斯(Jim Mattis)就鋼鋁關稅提出異議，尤其是對馬蒂斯，因為畢竟美國以國家安全為藉口徵稅。方慧蘭亦會見了美國貿易代表萊特希澤(Rober Lighthizer)。雖然最終是否撤銷關稅由美國商務部決定，但渥京會持續向美國各部門叩門。

美國駐加大使克拉夫特(Kelly Craft)上周在渥太華也說，商務部正積極參與關稅問題的決定，指最新簽署的新協議是好的徵兆，「協議現在已經簽署，我們就鋼鐵和鋁材進行了對話，這本身就是善意的」。