【明報專訊】一個超大型的影城「萬錦電影園地」(Markham Movieland)即將在萬錦建設。這個影城佔地40萬平方呎位於14街夾堅尼地路西北角﹐將是北美最大的影視和數碼拍攝和製作中心。市長薛家平歡迎這個影城落戶萬錦。稱對於這樣超級的項目﹐萬錦市府將加快速度幫助他們盡快完成各項批准手續。

在這個大型影城中﹐還將包含20個可供同期製作的攝影棚 (soundstages)﹐這些攝影棚的規模不一﹐其中最大的擁有7萬平方呎。被稱為「萬錦超級舞台」(Markham Super Stage)。 這個攝影棚﹐可以製作一部荷李活大片﹐或者同時拍攝製作2部大型故事片﹐或者同時接納7部中等規模的電影。目前多倫多最大的Pinewood攝影棚﹐佔地45,900平方呎。

薛家平說﹐萬錦具有發展影視拍攝業的獨特優勢。他說﹐雖然目前安省的大小影城集中在多倫多市區。但是﹐多市中區現在愈來愈擁擠﹐要找一塊可以建設大型影城的土地﹐已經非常困難。

與此同時﹐他說﹐影視拍攝和製作的從業人員﹐許多並不住在市中心﹐而住在士嘉堡、萬錦或更北的地方﹐因此在萬錦建大型影城﹐也為這些人提供了方便。

他說﹐過去一年中﹐已經有2間公司考慮在萬錦建設影城。其中一間「非常認真」。不過他們先後都停止了腳步。現在萬錦籌建影城的「第一城市影城」(First City Studios)﹐是第3間來談的公司。該公司已經籌集了一億元私人投資來建設這個大型影城。

「第一城市影城」2名合伙人之一的斯科利(Frank Sicoli)說：「我們對於自己的商業模式充滿信心。我們將招募一流的公司和人員﹐來建設一個文化和技術的天堂﹐也將把萬錦城市推向一個新的天地﹐提供目前緊缺的攝影棚空間。」

薛家平表示﹐這個大型影城﹐未來不但會吸引荷李活電影公司﹐也可能因為和美國公司合拍電影﹐吸引中國和印度的影視公司。而中、印的影視業人士來到萬錦﹐可以得到社區的大力支持。

加拿大影視拍攝、製作業近年中發展強勁。但在影視及視頻拍攝的需求愈來愈大的背景下﹐加上稅務優惠和加幣兌美元的低匯率﹐使得這個行業仍面臨繼續大發展的前景。

這個大型影城將由Quadrangle建築設計公司設計、Remington集團公司建造。地點就在14街夾堅尼地路街以西的McDowell Gate。預計明春動工﹐到2020年底建成。

薛家平說﹐他預料到這個影城啟用時﹐80%的場地已經被租用。吸引製片公司的因素包括﹕稅務優惠、加元低匯率﹐外加萬錦多元的人才和文化﹐以及「大多區最低的工商稅率。」