【明報專訊】我們寫字用原子筆，古人則要準備好「文房四寶」。宋代作家蘇易簡專研「紙、筆、墨、硯」，寫成《文房四譜》一書，到北宋詩人梅堯臣在詩作中寫「文房四寶出二郡，邇來賞愛君與予」，「文房四寶」的說法更盛，古人有了它們就可以隨時寫字作畫。以下聽聽友生昌筆墨莊董事長李育強(圓圖)介紹古人用的文具有何特色。

◆宣紙：潤墨、不易變質

古人寫字不用影印紙，而是「宣紙」。李育強說：「宣紙是一個統稱，它產於安徽省宣城市涇縣。」宣紙原材料有稻草、檀樹皮、植物纖維，容易潤墨、擺存很久也不易變質。他續說：「宣紙再分『生宣紙』和『熟宣紙』，前者落墨時容易化開，後者經過加工，不易化開。」李育強指兩種紙針對不同需要，古人寫字講求韻味，寫得好、化得美的字會有獨特的韻味，例如畫一朵花就用生宣紙，因為有點化開才顯得朦朧；要寫工整的字如小楷以及畫仔細清晰的畫，便會用熟宣紙。(圖a)

◆毛筆：毛愈幼嫩，字愈漂亮

古人寫字用的毛筆，現時寫書法仍會用到。毛筆既可寫字，也可畫畫，一筆兩用。李育強說毛筆多用羊毛、狼毛、馬毛、牛毛製成，毛愈幼嫩，寫出來的字會更好看。不過不是所有部位的毛都可製成毛筆，他說：「需要沒有損傷過的毛才行，考考你，製毛筆用哪個部位的毛較多呢？」原來是尾巴！「因為動物在遇上危機時尾巴總會豎起，較少機會出現摩擦、損傷及被觸碰。」其實人的毛髮也可以製成筆，「胎毛筆」就是收集初生嬰兒的柔軟毛髮，混合其他動物毛製成的筆。(圖b)

◆硯：採好石磨墨

磨墨的硯用石製造，李育強表示：「生產硯最出名的地方是廣東肇慶，由於當地有不少很漂亮的岩洞，可以採得好石作硯，所以來自肇慶的端硯很受歡迎。」端硯一名正來自肇慶的古稱——端州。墨條備好，磨墨的過程中，也要看硯的石質是否細滑，才可磨出上乘的墨汁，不過李育強也說：「除非是專業用家才會看得出分別，一般人不太能分辨到。」(圖c)

◆墨：混水磨汁

紙、筆已備，還欠墨！李育強說：「墨和硯就像孖生兄弟，分不開。」現在寫字用的墨都收在筆芯內，即使寫書法也是用墨汁，但古人是用墨條，再利用石硯將墨混合水磨出汁來，所以有墨就要有硯。明代科學家宋應星寫了一部關於科學技術的百科全書《天工開物》，當中提到墨的製作方法，李育強解說：「油燈點亮後，它釋放出的物質會熏黑四周，像蒙上一層灰，其實那些灰就是墨了。」古人將那些墨收集再加工固定變成塊狀、形成墨條，就可磨成墨汁寫字作畫。(圖d)

■想一想

你喜歡古人的寫字用具嗎？為什麼？

[智叻中文Smarties' 第375期]