【明報專訊】日本服裝零售品牌Uniqlo(優衣庫)開啟新時代，在3個美國城市設置自動販賣機，銷售品牌服裝。今日的自動販賣機已不再只是用來銷售飲料、薯片，人們可以從機器買到衣服､香檳、電子產品甚至汽車。

零售巨擘迅銷集團(Fast Retailing Co.)旗下Uniqlo服裝公司周三宣布，它將在紐約､休士頓與加州奧克蘭(Oakland)安裝10台自動販賣機，銷售一些品牌服飾。

Uniqlo並非唯一一家用自動販賣機銷售非飲食產品的公司。消費者購物專家沃洛奇(Andrea Woroch)表示，潮流正在興起，愈多零售商尋找新途徑出售產品，消費者可能看見愈多這類設備。

市場調查公司IBISWorld指出，自動販售機營業額在美國達到一年70億元，儘管近幾年表現持平。不過市面已見使用自動販售機銷售各種產品，比如吉他配件､腳踏車零件､樂高玩具､魚子醬､貓食狗糧､雨傘､襪子､信封､化妝品､金飾與大麻。業界機構Euromonitor比較保守估計，認為它在美國銷售額一年接近50億元，並稱美國是自動販賣機第三大市場，遜於日本的260億元，與西班牙的80億元。

IBISWorld的數據顯示，食物及飲品仍是自動販賣機主要業務，各自佔銷售額的大約三分之一。其次是電影碟片及遊戲佔29%，其他產品佔6%，包括電子產品､雜誌､玩具､保險套､急救包與化妝品。

香檳公司Moet & Chandon亦有自動販賣機，內存320支迷你瓶香檳。該種機器去年首次在倫敦推出，現在也設在拉斯維加斯與新奧爾良。而在新加坡，甚至有一部出售汽車的自動販賣機。

沃洛奇說，公司透過機器銷售更節約成本，因為不必付租金和聘用人手，所以自動販賣機業將繼續增長。

但他們並非總是購物的最佳方式，它缺少顧客服務的眾多元素，因為顧客無法在尺碼、產品信息上尋求幫助，無法試穿再退回機器。