敘利亞北部重鎮阿勒頗近日戰况激烈，叛軍控制的阿勒頗東部有近三分之一落入政府軍之手。《金融時報》引述叛軍消息人士稱，多名叛軍領袖在土耳其安排下，與俄羅斯舉行秘密會談，商討如何結束衝突，美國未有參與。雖然談判未有進展，但卻顯示隨着特朗普快將上台，美國在敘利亞內戰以至中東格局的角色正淡出，反映美俄在中東此消彼長。
《金融時報》﹕
美俄中東此消彼長
俄羅斯去年軍事介入敘利亞內戰，支持巴沙爾；美國則支援叛軍。有4名叛軍領袖向《金融時報》透露，他們早前在土耳其首都安卡拉與俄羅斯代表秘密會談，商討如何結束在阿勒頗的衝突，而土耳其在會上從中調解。其中一位匿名反抗軍領袖表示：「俄羅斯與土耳其撇下美國在談判，華府被完全排除了談判之外，甚至安卡拉發生什麼事也不知道。」雖然叛軍跟俄羅斯會談並非首次，但今次參加的叛軍組織卻是最多。
部分叛軍領袖否認有關會談，其他領袖則拒絕置評。一名西方國家外交官向《金融時報》表示，目前仍在確認消息。俄羅斯外交部發言人扎哈羅瓦(Maria Zakharova)回應指：「美國在自我孤立，我們數年來都在土耳其跟敘國叛軍談判，這不是新聞。」
土耳其報章《Hürriyet Daily News》昨日報道，總統埃爾多安於周三致電普京，討論敘利亞局勢，為一周以來第3次。
美國華盛頓中東研究中心的敘利亞專家利斯特(Charles Lister)認為，俄羅斯希望與叛軍達成協議是要對沖風險。利斯特稱：「如果阿勒頗淪陷，敘利亞政府將要部署大量士兵控制當地，分薄其他地區的軍力；另一方面俄羅斯又不想向伊朗求助。」惟他也指出，叛軍將難以滿足俄羅斯的要求，包括移走部署阿勒頗的重型武器。
學者﹕俄羅斯趁機鞏固角色
《金融時報》指會談雖然目前進展有限，但美國沒有參與其中，卻顯示中東格局正改變，中東的持份者現在似乎更願意繞過美國跟俄羅斯談判，而俄羅斯目前正試圖鞏固地區調停人的角色。美國總統當選人特朗普多次揚言，支持俄羅斯總統普京保住巴沙爾政權，稱俄方是在驅除伊斯蘭極端分子。有叛軍人士估計，在巴沙爾有望贏得內戰的情况下，俄羅斯仍然尋求與叛軍談判，是想加強未來在中東問題以外都有更重要的談判角色。
美國國際戰略研究所(IISS)學者霍卡葉(Emile Hokayem)說：「美國的策略令它在敘利亞問題以至更廣泛的地區局勢愈來愈不相干。」他批評，奧巴馬的敘利亞政策侵蝕美國在中東地區的影響力，例如土耳其似乎獲得俄羅斯首肯，得以派軍到敘利亞北部地區；利比亞將領哈夫塔爾要向俄羅斯尋求軍事援助；埃及等海灣國家與俄羅斯的對話亦增加。(金融時報)
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