【明報專訊】本港3條過海隧道啟用前，汽車怎往來港九？香港油�w地小輪船有限公司(下稱油�w地小輪)83年前首辦中環至佐敦道汽車渡輪，1970年代全盛期有17艘汽車渡輪。但時代巨輪下，汽車渡輪1998年停航。與油�w地小輪同屬一集團的洋紫荊維港遊公司本月舉辦「懷舊汽車渡輪遊」，約400輛汽車和逾千人報名，緬懷昔日坐車上船過海的回憶。該公司營運總監葉定國表示，「零廣告」下首日報名仍接獲千個查詢，不排除向政府申請定期「復航」，打造成另一本地旅遊項目。

賀83周年 北角往觀塘

為慶祝汽車渡輪83周年，主辦機構分別於本月1日、2日、8日、14日和22日開辦共15節航線，每日3節，成人每位收費100元，私家車每部收費80元，路線由北角開往觀塘。已年屆60歲的船長司徒豪雪憶述，入行當水手時已於汽車渡輪工作，可謂結下不解緣，「舊陣時(上船的車)排長龍，中環開3條線(同時來往佐敦道)……過海一般10至12分鐘。」但他指東隧和西隧啟用後，汽車渡輪使用量大跌，最終在1998年停航，笑言可藉今次「復航」想當年。

油�w地小輪船務總監胡永新憶述，90年代中亦曾抽調部分汽車渡輪，接載建築工人到大嶼山赤�P角興建新機場。

「復航」消息一出就火速爆滿，洋紫荊維港遊營運總監葉定國透露，原定只開2日，提供150輛車的名額，雖只於社交網站專頁宣傳，但報名首日已接獲約千個查詢，故決定加開3日。他指外國會開拓渡輪成為旅遊項目，公司亦因應今次反應熱烈，積極考慮打造汽車渡輪成為本地旅遊項目。

乘客：落後難免淘汰

汽車渡輪在1933年3月6日啟航，故於1933年或3月6日出生的市民均可免費乘搭。石先生與家人一行11人昨日三代同堂上船，他指爸爸5月1日生日，惟未能訂到正日上船，故昨日補祝；碰巧其父親與汽車渡輪「同齡」，石先生表示兒子一代不曾有乘搭汽車渡輪的經歷，但坦言汽車渡輪已落後，難免被淘汰。