【明報專訊】中國的載人登月計劃終於得到官方確認，中國載人航天工程副總指揮、中央軍委裝備發展部副部長張育林中將日前表示，計劃在15至20年內派太空人登陸月球。

《中國日報》報道，張育林上月23日在一個慶祝中國首個航天日的會議上指，中國必須「提升能力，力爭用15到20年的時間，實現載人月球探測的目標，為開拓利用地月空間邁出堅實的一步」。據此推算，登月將於2031年至2036年期間實現，這是中國首次確認載人登月計劃。

首次確認載人登月計劃

中國已於2003年成為繼前蘇聯和美國之後第3個實現載人航天的國家，「神舟五號」飛船將太空人楊利偉送入太空。2008年，「神舟七號」的太空人翟志剛更進一步，實現「太空漫步」。

中國空間技術研究院研究員龐之浩表示，中國首先需要研發一個足夠強大的運載火箭，以將至少100噸有效負荷送入近地軌道。另據中通社報道，目前正在研製的「長征九號」計劃於2025年左右在海南航天發射場首飛，若研製成功將搭載用於載人登月項目的航天器。據悉，「長征九號」與美國太空總署(NASA)正在研發的太空發射系統(SLS)接近，可根據不同太空任務需求開發多個型號，其起飛重量將達3000噸級，有效運載能力將達130噸。

此外，龐稱，載人登月還需要更多先進技術，包括全新的更輕便、更複雜太空服。而計劃於2017年發射的「嫦娥五號」將為載人登月航天器進行技術和設備試驗。中國航天科技集團載人飛船系統總設計師張柏楠則指，中國在經濟和技術上有能力實現載人登月，一旦政府批准這項計劃，不用太長時間即可達到目標，但他強調不應低估該計劃的困難。

人類探索月球大致可分為「探」、「登」、「駐」3個階段，即無人探測、派人登月、派遣人員在月球上長期居住和工作。中國的探月工程「嫦娥工程」於2004年正式啟動，全部屬於「探」的階段，又可細分為「繞」、「落」、「回」3期(見表)。

中國本月表示將於2018年前後發射「天和一號」空間站核心艙，作為在2022年前後開設永久載人空間站計劃的一部分。中國亦可能於2020年發射火星探測器，有望在2021年到達火星。