【明報專訊】在和一種據稱是極少見和惡性特別強的癌症奮戰不到2年之後﹐多倫多前市長、現任議員福特(Rob Ford)﹐昨天早晨去世﹐年僅46歲。他是一個飽經爭議的政客﹐頂住了政壇風浪的起伏﹐但終於敵不過病魔的猛襲。

他的家庭昨天上午發出一則簡短聲明稱﹐「懷着沉重的心情和深厚的悲哀﹐福特家庭宣布﹐他們的兒子、兄弟、丈夫和父親﹐市議員福特」去世了。

聲明稱﹐福特將自己貢獻給人民﹐「以他的一生為多倫多市民服務」。

福特家庭希望公眾尊重他們的私隱﹐和他們一起悲傷和祈禱。

市長莊德利昨天下午在一批市議員的陪同下﹐舉行新聞會﹐表示對福特去世的哀悼。他說﹐福特以46歲的年齡﹐英年早逝﹐使得議會同僚感到身邊出現「巨大的虛空」。

福特於2014年9月正在競選連任大戰中﹐被診斷罹患脂肪肉瘤﹐隨即入住西乃山醫院就醫。他接受了放射、手術和化學療法結合在一起的治療。

雖然最初的醫療手術割除了他身上的惡性腫瘤﹐但到了去年11月﹐癌症復發﹐在他的前列腺出現2個腫瘤。在病情危急下﹐他的家庭為他四出打聽﹐病急投醫﹐最終決定使用一種特殊的﹑尚在嘗試階段的「個人化」療法﹐就是將他本人的腫瘤的小片組織植入實驗鼠身上﹐然後試驗哪種抗癌藥物最有用。但整個試驗需要4個月完成。而福特已經等不及了。

在福特病情急轉直下的情況下﹐他的家庭為他設立了一個網站﹐讓支持者留言問候。前天有一條貼文說﹐「希望你盡快康復。我們期待你到2018年重任市長﹐拯救多倫多」。

2014年被診斷患癌之後﹐他放棄競選活動﹐但最終仍「不戰而勝」﹐拿下「北怡陶碧谷」選區的市議員。他任市長之前在此擔任議員10年。在癌症獲得控制的那段時間裏﹐他逢到機會就批評市長莊德利的所作所為﹐讓人們感覺到他是在積累彈藥﹐準備2018年的捲土重來。

不過﹐就在他癌症復發再次入院時﹐他表示﹐他雖然是一個樂觀的人﹐但也需要面對現實。如果他有不測﹐他最擔心的是自己2個年幼的孩子。希望人們善待他們。

福特是一個充滿爭議的從政者。就其為人而言﹐在昨天他去世之後短短幾小時人們對他的懷念談論中﹐最集中的一點﹐就是他心向「小人物」、願意傾聽邊緣人士的心聲﹐為他們發聲。

用中文世界的語言說﹐福特算是一個「富二代」兼「官二代」。他的父親開設了家族標籤公司﹐並曾擔任過一屆的省議員。福特早年也在家族公司工作﹐但到90年代中期也決定從政。他於2000年競選多市議員成功。

在之後長達10年的市議員生涯中﹐福特表現出納稅人金錢「堅強捍衛者」的特色。他在無數次議會預算會議上提出削減議員辦公費用﹐取消議員免費的公交月票、停車證件、動物園入場等一應待遇。雖然這些動議從來沒有獲得通過﹐但他每年照提不誤。

福特2010年剛開始投入市長選戰時﹐多倫多政壇的圈內人都將此看成一個笑話。因為他在多市議會中是相當的孤立。沒有想到﹐福特的競選很快風生水起﹐特別是他要制止多市議會「浪費列車」的口號很快深入人心。他競選成功。

福特剛坐上市長寶座時﹐也還順風順水。包括成功削減議員辦公費用、取消「車輛登記稅」等。不過他也開始受到左翼市民的挑戰。其中一單告他違反「利益衝突」原則的訴訟﹐竟遭法官判決逐出市長辦公室。一時軒然大波。之後上訴得直。

福特的真正災難開始﹐在有人兜售疑似他和毒販合照他吸毒的視頻。從此開始了多市媒體安營紮寨、將市長辦公室包圍了數月的場面﹐專一等候他對是否吸毒這個疑問的回應。雖然他一再否認﹐但之後承認吸毒。而且最終他被議會大會決定停止大部分市長職權﹐自己也進了戒毒中心。與此同時﹐美國一些著名晚間談話節目都拿他的言行作為談資﹐所謂壞事傳千里﹐一時惡名遠播。

這是福特從政生涯的最低點。但儘管如此不堪﹐但到2014年市長選舉時﹐他仍享有不俗的支持率﹐是一個具有實力的候選人。福特兄弟將他的支持者稱為「福特王國」﹐或者這個城市「沉默的大多數」。這個「沉默的大多數」也許真的存在。他們或者不擅言辭﹐或者是新老移民英文並非他們的母語﹐總之社會表達力不夠強。他們被福特真心愛惜納稅人金錢的精神感動﹐而不顧一切地支持他。