中國國足周四將會在世界盃外圍賽，主場迎戰馬爾代夫。目前小組排第三的中國隊，僅能寄望在餘下兩場全勝，並且同日香港不能擊敗卡塔爾，然後再以得失球差出線，處於十分被動。中國足協已經宣布若能出線會重賞700萬元，希望重賞之下有奇跡出現。
在首輪0：3不敵中國隊的馬爾代夫，昨日已經飛抵武漢，準備周四的賽事。馬爾代夫此行只帶來了18名隊員，有多名主力缺陣，可以說是不折不扣的馬爾代夫二隊。
馬爾代夫國家隊隊長、球隊中唯一的職業球員阿什法克，前鋒阿卜杜拉、後衛阿里都因為傷病不在這份名單中，同時主力門將依穆蘭也會缺席。所以中國隊要勝出此仗並不困難。然而，中國隊要想小組出線，進軍十二強賽，難度不小。
外圍賽小組賽前6輪比賽，中國隊3勝2平1負積11分，同組的卡塔爾積18分已經出線，打完7場的香港隊積14分暫列小組第二。由於去年夏天印尼足協遭國際足協禁賽，亞足協決定40強賽小組最後一名成績取消，因此中國隊在不丹身上所拿6分不計算在出線積分內，如果中國隊能在餘下的兩場比賽全取6分，接連戰勝馬爾代夫和卡塔爾，那麽中國隊的最終積分為11分。
按照亞洲足協賽制，世界盃外圍賽亞洲區40強賽共分8個小組，8個小組第一名和4個成績最好的小組第二名進入十二強賽，所以中國隊除了要勝出剩餘的兩場比賽，還要寄希望北韓、伊拉克、阿聯酋、阿曼等小組第二名的競爭對手出現失誤。
中國足協對中國隊的最後兩場比賽非常重視。比賽當天，中國足協主席蔡振華將前往武漢督戰。足協同時為球隊開出了重賞：每場比賽的贏球獎金為50萬，倘若晉級亞洲區十二強賽，將得到600萬的獎金。這也意味着，國足倘若獲得亞洲區十二強賽的入場券，那麽將得到足協的700萬重賞。
高洪波：爭取凈勝球
由於球隊出現了一些傷病的情況，所以隊內人員也作出了一些調整。主帥高洪波緊急重召34歲的前國家隊隊長杜威。杜威表示，他對國家隊並沒有太多的陌生感：「回到隊裏的感覺還跟以前一樣，教練組怎麽要求就盡全力去做，總之，要盡自己最大努力為國家隊作貢獻。」
此前的中國隊隊長鄭智並不在此次中國隊的名單之中，高洪波因而任命馮瀟霆擔任球隊的新任隊長。被委以重任的中衛馮瀟霆說：「我在球隊裏面算是老隊員了，但我們這幾個老隊員還處在職業生涯的黃金時期，機會還在我們自己手上，如果沒有百分之百投入，肯定會遺憾，所以我們要把自己最好的一面留給國家隊。」
無論是與馬爾代夫，還是對陣卡塔爾，對於中國隊來說，都是沒有退路的比賽。高洪波說：「兩個主場比賽我們都要打出速度，爭取凈勝球。集訓名單的確定和技戰術打法的安排，都是圍繞這個目標來設定的。」
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