5月25日，河南魯山養老院燒死38名長者的大火(圖)，將農村養老問題再次表露在人們面前。

據《財經》雜誌報道，魯山雖是農業縣，但人均「好地」(能夠種植玉米和小麥)不足半畝，人均「坡地」(僅能種植番薯)不足1畝。於是許多人選擇離開，前往異鄉討生活。年輕人大量外流的現象，在全國以農業為主且較貧困的地區並不鮮見，魯山只是個縮影。人口外流，附帶效應是農村地區家庭養老的功能被極度弱化，農村社會傳統的「養兒防老」陷入僵局。

地少難謀生 年輕人外流

在農村，家庭條件稍好的，老人可被送至養老院。不好的，則即使70多歲高齡仍需在田間勞作，用粗茶淡飯填補日常空虛。近幾年，農村老人自殺、孤死家中的事件時有曝光，國家雖數度頒文重視農村養老問題，但卻執行乏力。

北京大學社會學系教授陸杰華說，「關注農村老人養老問題刻不容緩，河南魯山養老院的火災是一個慘痛的教訓，否則以後要付出更高昂的社會代價」。

目前，中國60歲或以上的農村老人逾70％都有慢性疾病，他們大多數人掙扎着度過生命的最後時光。據全國老齡委的資料，截至2012年底，在1.94億60歲以上的老年人口中，農村人口佔約1.2億，空巢老人約9000萬。中國自1999年進入人口老化社會，老年人口持續以每年3.2％的速度遞增。以此推算，至今農村空巢老人數量已經過億。

新型養老保險 每月60元

在陸杰華看來，農村老人的養老水準與城市老人差距很大，過去輿論關注的多為城鎮養老問題，農村養老問題被塵封太久。2009年，新型農村養老保險開始施行，「每月60元，在提高農村老人的醫療條件、生活水平方面是杯水車薪。」受益老人數量有限。

2013 年，國務院發布《關於加快發展養老服務業的若干意見》，指出農村要加強居家養老服務，各級政府用於養老服務的財政資金應重點向農村傾斜，並要求城市公營養老院對農村養老機構對口支援和合作，但兩年過去，地方政府的配套措施仍付之厥如。