中共中央總書記習近平於10月15日主持召開了文藝工作座談會，令人聯想到72年前毛澤東主持的「延安文藝座談會」。對於此次座談會，來自於網絡上的諸多批評並非出於知識分子擔心重演歷史的恐懼，而是對「黨文藝觀」的竭力嘲諷和無情解構。
這一次座談會上，一個八十後博客寫手周小平，因獲習近平點名發問，因而聲名大噪。
其實，周小平不算真正的「文藝工作者」，而只是寫過數篇引起巨大爭議的「正能量」時政類博文而已。官方語境下的「正能量」，通常意味着愛黨、愛國和反美。在這一點上，周小平的代表作品都符合，包括《請不要辜負這個時代》、《你的中國你的黨》以及《夢碎美利堅》等。
文藝座談會開完的第二日，中國官媒《參考消息》便刊登了一整版周小平評論文章——《夢碎美利堅》、《飛吧，中國夢》以及《他們的夢想與我們的旗幟》。
周小平文章的最大特點不在於他的政治取態，而是他創作數據、拼凑謠言的毫無顧忌。在《夢碎美利堅》一文中，周小平對美國人均工資、房地產權、汽車價格、教育制度、食品安全，甚至iPhone售賣的價格都進行了虛構，以證明美國全方位落後中國。
大陸打假人士方舟子在「百度百家」專欄對該文進行逐一駁斥，他發現周小平該文幾乎每一處論據都涉及數據造假，空穴來風。方舟子說：「他的這些胡言亂語，有的需要有在美國生活過的經驗才能識破，有的則根本不需要，只要上網一查就知真假。這個『網絡作家』連美國汽車價格、iPhone裸機銷售價格之類很容易上網查明的事實都敢胡說，是把網民當成像當官的那樣容易糊弄嗎？」
在此以前，周小平的代表作《請不要辜負這個時代》已經體現出他創作數據的「才能」。為了證明非典期間中國政府應對得力，他製造了美國2005年因禽流感死亡高達五萬八千人的數據；為了證明美國政治不民主，他說美國兩黨政治背後都是7大家族控制，但是沒點出這7大家族的名字。
方舟子該文在「百度百家」專欄發出幾個小時後，便遭遇全網刪除，方舟子的博客和微博之後也遭遇清洗，令他不得不轉戰Twitter發聲。在此以前，大陸知名問答網站「知乎」上，關於「周小平同志是誰？」「如何評價周小平？」的問答都被刪除。
一位大陸新聞門戶網站編輯告訴《亞洲週刊》：「周小平現在是網信辦力推的紅人，我曾經因為在網上『黑』他被做過筆錄，現在大陸媒體都不敢批評他。」
在信息都被屏蔽的情況下，網民似乎比方舟子想像的更好糊弄。一位重慶中學教師告訴亞洲週刊，這些文章已經在該校中學教師群體中廣泛傳播，並備受好評。「我們罵周小平，可對大多數網民來說，可能覺得周小平說得很對，否則他也火不起來。」
學者何清漣將周小平與納粹第三帝國宣傳部長戈培爾作對比，稱其有成為戈培爾的潛質。有評論認為：「謠言的關鍵是看效果，而非其專業性。手法粗糙，風格粗暴地直指目標，在沒有溝回的大腦裏馳騁起來，未必不是一片坦途。」
在官媒《參考消息》整版發布周小平的長篇文章時，新華網同時推出《習近平問起的網絡作家是何許人》，該文諷刺周小平「連最基本的事實和常識方面也有較多低級錯誤」。此文被廣泛認為，中共高層對待周小平並不一致。
但《亞洲週刊》獨家獲悉，至少在對待周小平出席文藝座談會上，並不存在所謂高層內鬥，而只是新華社內部行為。「因為周小平太low，新華社新媒體的人都很討厭他，所以就寫了這麼一篇介紹」，消息人士說。
此文發布後數小時，新華網即受壓刪除文章，並且受到來自網信辦的處罰——最近一段時間內，新華網被要求「不給做新華社以外的稿子，不給發任何負面信息，並且緊跟《人民日報》發布，而以前，是《人民日報》跟着新華網」。
周小平曾於2006年以「水木周平」之名發表諸多批評中國政府政策的文章，如《預言中國》系列文章，並疑似長期在各大網站、貼吧自我吹捧，以匿名方式自稱「磚家殺手」。
其後，周小平擔任音樂網站分貝網副總裁，但於2009年涉及色情運營接受公安機關調查。至此以後，周小平的博客沉寂兩年。直到重出江湖時，他搖身一變，成為黨國的搖旗者。
這些不光彩的經歷並不妨礙周小平走紅。
新華網文章被下令刪除以後，大陸官方喉舌《環球時報》發表評論，「要認可他們(周小平)的影響力和價值」，而《人民日報》則繼續力挺，「瑕不掩瑜，我們需要一個略帶瑕疵的周小平」。
鄒思聰
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