勝利廣場國殤日紀念儀式 數千民眾向加國軍人致敬
【明報專訊】數千名民眾昨日在齊聚溫哥華市中心勝利廣場(Victory Square)，參與國殤日紀念儀式，悼念本國在戰爭中英勇奮鬥的將士，亦紀念韓戰結束70周年。典禮總監在儀式上特意提及當年華裔加拿大人在社會不公的情況下依然願意參軍，感謝他們在二戰中的貢獻。
紀念典禮總監斯坦頓(James Stanton)指出，韓戰是本國第三多傷亡的海外戰役，造成了516名加國軍人身亡，1200人受傷。當年有超過2.6萬名國民參與了該場戰事，但生還者回歸時，沒有得到熱烈遊行歡迎或正式表揚。
斯坦頓說：「在這個神聖的日子，我們停下來紀念這場常被稱為『加拿大被遺忘的戰役』，我們不會忘記這些英勇為和平而戰的年輕士兵。」這場戰爭之所以被形容為「被遺忘的戰役」，是因為多年來只被描述為「警察行動」，相對於第二次世界大戰來說，只得到較少人關注。
斯坦頓帶領在場民眾向全國的退伍軍人致敬，包括曾參與第二次世界大戰、昨日有到場，年屆100歲的退役老兵史密斯(Percy Smith)。「向史密斯和他的戰友致敬，感謝他們為加拿大服務，祝他們身體健康，感謝那些照顧他們的人。同時我們自豪地佩戴罌粟花，承傳他們和前戰友的記憶。」
在勝利廣場紀念碑舉行的典禮是溫哥華最歷史悠久的年度國殤日紀念活動，自1924年以來，溫市每年都在該處進行悼念儀式，今年已經是第99屆紀念。典禮有多個表演環節，包括歌唱家格林活(Andy Greenwood)､溫哥華巴赫家族合唱團和溫哥華消防及救援服務處銀樂隊的表演。
其中來自溫哥華女子私校Little Flower Academy的12年級生默里(Jacqueline Murray)，是今年卡思卡特(Cam Cathcart)國殤日詩歌創作青年組的得獎者。她即場朗讀了她的原創詩歌《他們不讓我們寒冷》(They Do Not Chill Us So)。詩詞大意內容是，儘管季節變化，天氣會變得寒冷，但眾先烈的捨身，為和平自由的付出，就如暖流湧進眾人的思想，從而不再讓人感到寒冷。
主持人感謝早年自願參戰華裔軍人
這個獎項是由長期國殤日紀念典禮總監卡思卡特在2006年創立，目的是吸引年輕人參與紀念國殤日。在朗誦結束後，溫哥華市長沈觀健向默里頒發感謝狀，沈觀健以「極致美麗」來形容默里的得獎詩詞。「對於退伍軍人､現役軍人及其家屬，我們欠你們一份感恩的心。感謝你們無私的服務，讓我們過上現在的生活。」
此外，斯坦頓還特別紀念在第二次世界大戰中自願參戰的華裔加拿大士兵，「即使他們被視為二等公民，在當時的社會環境中，華裔移民被剝奪了投票權，亦被逼繳交人頭稅」。
斯坦頓表示，那些自願參軍的華兵指出，如果華裔加人想要得到正式的公民身分，他們需要展示出對本國的委身。「該批華兵不是想比其他加拿大人更出眾，而是想要獲得與其他公民相同的權利，他們不想在自己的出生國中，得不到公民的身分。」
當時的華裔社區對於參軍的想法存在大量分歧，部分人對於要為一個「不歡迎他們的國家」獻身而感到猶豫。不過最終有超過600名華裔士兵在海陸空三軍服役。而聯邦政府在戰爭結束兩年後撤銷了《排華法》，直到1949年，所有合資格的華裔加拿大人都在聯邦和省級選舉中獲得投票權。斯坦頓補充，這個願意委身服務的心志，直至今時今日，仍然在很多華裔加人流傳。
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