世盃外亞洲區36強首戰迎泰國 中國隊不容有失
世界盃亞洲區外圍賽第一階段的比賽周二結束，10支獲勝球隊晉級第二階段比賽。新加坡擊敗關島，從而與此前抽籤出爐的韓國、泰國一起，成為中國隊在36強賽中的對手。
還有不到一個月36強賽就將擂鼓開戰。一次次衝擊世界盃決賽周、帶給球迷諸多苦澀記憶的中國隊，將踏上新一輪的世界盃征途。首次擴軍至48支隊伍的2026年美加墨世界盃，亞洲區參賽名額史無前例地增加到8.5個。這一次，中國隊能衝擊成功嗎？
按照改制後的規則，2026年世界盃亞洲區外圍賽分為四個階段。第一階段為剛剛結束的入圍階段；第二階段是36強賽，36支隊伍分成9個小組進行主客場比賽，每組前兩名晉級18強；第三階段，18支球隊分為三個小組，每組前兩名直接晉級世界盃決賽周，小組第三、四名的6支球隊進入第四階段，再分兩個小組進行單循環賽，小組首名直接晉級，兩個第二名需進行附加賽，勝者參加洲際生死對決戰，再爭奪一張決賽周門票。
韓國新加坡泰國同組
對中國隊來說，要想進軍2026年世界盃，首要任務是先從36強賽突圍。與韓國、泰國、新加坡同在C組，這對於中國隊來說，挑戰不小。種子隊韓國實力明顯高出一檔，很有可能獲得小組首名，而新加坡大概會成為「魚腩隊」，因此，與泰國的兩回合交手將成為中國隊能否出線的關鍵。
泰國隊近年進步很快，在今年1月的東南亞足球錦標賽中曾力克越南奪冠。對陣泰國隊的比賽，中國隊必須全力以赴。
目前，中國隊的狀況並不太令人放心。新帥揚科維奇上任以來率隊踢了八場熱身賽，雖然對手普遍較弱，亦只取得3勝2平3負的戰績，其中9月份1：1戰平馬來西亞、0：1不敵敘利亞，10月份2：0擊敗越南、1：2負烏茲別克，無論戰績還是狀態都難以令人滿意。
當然，熱身賽的一大用意就是找出問題、解決問題，希望中國隊能認真分析總結這一系列熱身賽，同時教練組能根據36強賽的不同對手，確定主力陣容、技戰術打法以及應變策略。
根據賽程，中國隊36強賽的首場比賽是11月16日作客對泰國。這場比賽的勝負，將很大程度影響中國隊這次衝擊世界盃的前景，期待中國隊能迎來一個好的開始。新華社
