XBB.1.5侵入卑詩 至少12例
【明報專訊】新冠病毒亞變異種XBB.1.5的確診個案數目增加，卑詩衛生官員於剛過去周末才證實發現5宗，但截至周三(4日)便升至最少12例。另有專家指美國爆發疫情下，與美國邊境接壤的東岸城市難免受波及。
卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix)表示，12例是檢測得來並經過基因排序的個案數目，實際個案當然更多，「這是告訴我們它(XBB.1.5)就在卑詩這裏，雖然此刻不是最重要的亞變種，但正在開始(增加)。」
卑詩早在2021年底停止大規模進行核酸檢測，因此追蹤新變種的確實個案數目已不太可能。XBB.1.5屬Omicron亞變種之一，現被世界衛生組織(WHO)視為當局迄今以來所檢測到傳播力最高的亞變種病毒。目前沒有證據顯示該亞變種導致感染者病重，但其傳染性之強正使美國住院患者數量上升。
世界衛生組織昨日進行簡報時不只提到XBB.1.5傳播力高，抗藥力也較之前的變種更高，該病毒現已在全球29個國家出現。
世衛的新冠技術負責人Maria Van Kerkhove表示，XBB.1.5如今最令人擔憂的是其傳播太快。病毒傳播得愈多，再變種的風險就愈高。
加拿大全國出現最少21宗，但本國公共衛生部門未有說明是否已將XBB.1.5列為「值得關注變種」。
加拿大公共衛生局(PHAC)表示，目前正監察及識別出現在本國的變種病毒，包括Omicron的亞變種，但現階段仍未發現本國出現類似美國的情況。
根據美國疾病及預防中心的數據顯示，上月初該亞變種病毒只佔美國所有確診個案的1.3%，但到月底的一周內，XBB.1.5佔感染個案比例由21.7%，翻了近倍至40.5%。
現時暫未知道XBB.1.5最初在哪裏出現，但科學家早在秋季就已警告會有新的Omicron亞變種出現；而世界衛生組織早在去年10月27日已發表聲明指XBB的變種實際上是Omicron BA.2.10.1和BA.2.75的混合版。即兩種變體交換了遺傳物質，並創造出一個新版本。
科學家目前對XBB.1.5所知不多，但初期研究顯示，疫苗及新冠肺炎康復者明顯未能防止感染XBB及其變種病毒。
若XBB.1.5的傳播力更強，比其他變種病毒更具抗藥性，那意味着會有更多人受感染，故亦變得更危險。不過，WHO同時亦指出，數據並未顯示XBB及其變體會導致感染者出現重症。
卑詩衛生官員指當局正密切注意疫情，狄德安亦促請民眾，為謹慎起見，做足防預措施，包括洗手、生病時留在家裏和戴口罩，以及打疫苗加強劑。
卑詩首席衛生官亨利(Bonnie Henry)接受CTV訪問時，就本省該亞變種確診個案一周增逾一倍回應，「這是需關注的，我們所知的是，這病毒會改變，我預期我們會再發現更多，但仍佔非常少百分比，(本省)沒有出現如在美國部分地方所見急速上升的情況。」
就監察疫情方面，亨利說會透過多個渠道來追蹤整體新冠感染及變種趨勢，包括污水測試、患者需留醫數目和給部分社群提供檢測，主要是給長者及較高風險人士。
亨利亦再強調打疫苗，尤其是二價疫苗的重要性。她說，講到底它仍然是Omicron，整體上疫苗可給民眾提供防預重症的良好保護。
前安省新冠病毒科學顧問小組總監拉札克醫生(Dr. Fahad Razak)認為，美國爆發疫情，恐怕與美國邊境接壤的溫莎市無可避免將受波及。
他指出，按美國疾控中心的數據顯示，位於密歇根州五個縣的感染率相當高，其中底特律所在的Wayne County感染情況屬於中度水平，而溫莎市位處邊境，難免首當其衝。
