卓慧思被揭曾批英人懶散 保守黨魁戰添變數
英國執政保守黨黨魁選舉正在舉行，得勝者將接替約翰遜成為下任首相。《衛報》周二(16日)爆出在民調中大幅領先對手的外相卓慧思幾年前的秘密錄音，顯示她曾質疑英國人天性懶散、技術和生產力低下，需要加倍努力，還特別比較英國和中國，質疑英國人不希望改變心態和工作文化。外界關注卓慧思有關質疑國民的錄音曝光會否影響其勝算。
《衛報》公開的這段兩分鐘錄音，是卓慧思(Liz Truss)於2017至2019年擔任財政部首席秘書時所說。她表示，英國工人欠缺「技能與應用」(skill and application)，英國生產力相對較差，有部分得歸因於勞工的「思維和態度」。
卓慧思直言，英國要先為更富有和繁榮的國家，就要作出改變，勞工也要「更賣力工作」，但「這是英國工作文化的基本問題……我認為人們不那麼熱中去改變。」她又特別提到中國，說：「如果你去中國看看，情況相當不一樣。我可以向你保證。」
卓慧思周二出席一場保守黨黨魁選舉活動時被問到有關錄音時說：「我不知道你提到的(錄音)是什麼，但我國需要更多生產力和經濟增長。」卓慧思陣營一名成員表示，今次外泄錄音是「5年前的事」，且缺乏「前文後理」，但承認英國人確實「需要提高生產力」。影子就業及退休金大臣阿什沃思(Jonathan Ashworth)則斥卓慧思暗批英國人懶散的說法十分具冒犯性。
英國首相約翰遜(Boris Johnson)9月初將下台，卓慧思和原財相辛偉誠(Rishi Sunak)競爭成為繼任者，約20萬名保守黨黨員早前已開始投票選出下屆黨魁，投票結果將於9月5日宣布，勝選者將於隔日接任黨魁並成為首相。英國民意調查機構奧皮紐姆諮詢公司(Opinium Research)上周六(13日)發表民調，顯示已決定投票意向的450名保守黨員中，卓慧思支持度大幅拋離辛偉誠22個百分點。
卓慧思今次曝光的談話內容，與她2012年與他人合著《釋放不列顛》(Britannia Unchained)具爭議性的主張相呼應。在該書中，英國勞工被形容為「世上最懶散」之一。在上月的選舉辯論中，卓慧思強調該章節不是她所寫，而是該書共同作者、支持辛偉誠的副首相藍韜文(Dominic Raab)執筆。
(衛報/法新社/中央社)
