新疆為中國最大隕石發現地
向來有「天外來客」之稱的隕石,一直被學生視為研究外太空的「至寶」,更因其價值媲美黃金鑽石,引來「隕石獵人」到處發掘。而新疆是國內公認為最大的隕石富集區,有專家指新疆所分布的隕石至少佔全國30%以上,目前中國最大和第二大的隕石均在新疆發現。
「『隕石富集區』是指隕石保存量多,且容易尋獲到隕石的特定區域。」有隕石愛好者表示,世界上隕石富集區多以沙漠周邊為主,如撒哈拉沙漠北部的利比亞等地,而新疆之所以成為世界知名的隕石富集區,則得益於塔克拉瑪干沙漠,「這是因為沙漠地區比較乾燥,利於保存隕石,且有較大的風沙,容易把墜落的隕石剝離出來」。
中國第一大、全球第三大的鐵隕石「銀駱駝」亦出自新疆。它於1898年在新疆阿爾泰地區被發現,重32噸,當中含有6種地球上沒有的礦物,目前在新疆展出。
去年10月,雲南更掀起一波隕石「尋寶」熱潮。2017年中秋夜,有隕石降落在雲南香格里拉一帶,引來各路專業、業餘「隕石獵人」尋寶,有隕石協會更發出懸賞令,以每克1萬元人民幣價格收購最先尋獲的隕石標本。