【明報專訊】濫用抗生素致細菌耐藥的問題為全球所關注，有香港大學學者首度以化學合成的方法來合成抗生素衍生物，並成功合成熱門抗生素Teixobactin，日後有望研發新抗生素。該學者表示因抗生素利潤低，藥廠不願投資研發新藥，不少感染已到無藥可用的地步；又慨嘆香港不重視科研，令有心發展的人因欠缺資源而難以繼續研究。
抗生素5年失效 嘆藥廠重利不投資
「市民很難想像，但確實是在發生。」港大化學系副教授李學臣說因全世界過量使用抗生素而產生耐藥性超級惡菌，有效的抗生素已經減少，部分感染甚至「無藥可用」。李解釋因細菌會產生耐藥性，抗生素使用了約5至10年便會失去效用，成本高利潤低，許多藥廠都不願投放資源研發新抗生素，「大藥廠關注的是他們的利潤，不關注大眾的需要」。
4年前，李學臣與研究團隊首次利用化學方法合成了治療皮膚感染的達托黴素(Daptomycin)，去年又成功合成可殺死耐藥性超級惡菌的Teixobactin，日後有望發展成為新抗生素。
李學臣指達托黴素的副作用可能較小，加上其他抗生素如盤尼西林(Penicillin)已研發至第四、五代，相比下達托黴素和Teixobactin的研發空間大。
他又補充指兩者屬多肽類抗生素，以化學方法合成，加快研發抗生素的步伐。李又指團隊現時合成了50種Teixobactin衍生物，期望未來兩年可合成100種衍生物。
化學合成抗生素 獲裘槎獎
多年來研究新抗生素，李學臣嘆言香港重視經濟而輕科研，研發新抗生素動輒10年，香港不會有人願意投資要長時間才有結果的研究，無奈指自己「很多時候在找資金」，更苦笑道其老師在美國進行一項研究已獲200萬美元資助，自己多項研究加起來才有此金額。
李獲得裘槎基金會2018至2019年的「裘槎優秀科研者獎」，除可得到200萬港元科研基金，大學亦獲上限為 956,040港元的資金，另聘一年替代講師。今年共有3名學者獲該獎，其餘兩人分別為港大工程學院計算機科學系副教授朱力歐·克貝拉及科技大學嘉里理學教授及生命科學部講座教授張明傑。
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