申訴署轟殯葬區管理權責不清30年 原居民山墳出界 政府容忍批准
【明報專訊】政府有丁屋政策顧及新界原居民住屋權益，原來亦劃了4000公頃認可殯葬區，專供安葬原居民，面積相當於半個港島。申訴專員公署調查發現殯葬區管理流弊叢生，更有一個霸官地建墳個案，由最初只有5個山墳，最後增至60個山墳，當局不但無嚴厲打擊，更在壓力下破例批准。公署批評當局管理得過且過，條例形同虛設。政府回應指正計劃成立管理委員會，加強監管殯葬區。
本港1983年起推「山邊殯葬政策」，預留520個認可殯葬區，供原居民身故後下葬。目前管理殯葬區共牽涉5個政府部門，包括地政總署、民政總署、食環署、水務署及漁護署。先人家屬先要向鄉委會確認原居民身分，並向民政總署的分區民政處申請殯葬許可證，並在殯葬區地圖上標示擬安葬位置。許可證持有人同時受土地條例等規管，若違規，則需要轉介其他部門處理。惟申訴專員公署主動調查發現，部門間權責不清、政出多門的局面持續30年。出現違規時各部門往往互相推搪卸責。
執法極寬鬆 無定墓地尺寸界線
公署又發現殯葬許可證的條款粗疏，例如政府無為墓地尺寸設定上限，原居民墓地往往佔地數百平方呎。另外，下葬位置也不設界線標記，導致不少殯葬區與申請時不符，甚至「出界」，但當局也無加以取締，政策實施30年來更從未撤銷過許可證，執法極為寬鬆。
800公頃認可區重疊生態區
其中一宗個案發生在2006年，地政處收到投訴，發現有5個持有許可證的墳墓超出認可範圍，當區民政處及地政處多次勸諭持證人將先人遺骸移葬於指定區域內，但遭拒絕。鄉委會更要求當局把村民誤葬的墓地視作擴展認可殯葬區，以免破壞尊重先人的傳統。直至2008年，「出界」霸佔官地的墳墓增至60個，最終地政與民政因居民強烈反對「無奈破例」，准許墳墓毋須遷離。
除了霸佔官地外，公署也發現，800公頃的認可殯葬區與自然保育區或具特殊科學價值地點重疊，影響生態。其中在今年2月，地政處收到投訴，得悉有自然保育區一幅8000平方米的土地被燒焦，但由於該地屬認可殯葬區範圍內，地政處無作進一步的行動。申訴專員公署認為認可殯葬區與自然保育區性質不相容，建墳時往往會清除樹木，破壞具價值的自然生態。
申訴專員劉燕卿指出，鄉郊土地有限，但政府對殯葬區卻欠缺長遠規劃，對於殯葬區何時飽和等也無估算，批評當局「不作為」、「得過且過」。她促請各部門間加強合作，加強打擊非法殯葬。
民政處將統籌 研豎界線定尺寸
政府回應指歡迎公署的調查報告，有關部門會仔細研究公署提出的建議，亦正計劃在個別認可殯葬區推行試驗計劃，由民政事務處牽頭成立管理委員會，統籌相關部門；又研究豎立界線標示及訂立墓地尺寸限制等措施，加強殯葬區管理。
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