油價挫或礙聯邦減稅

[2014.10.17] 發表

【明報專訊】國際原油價格江河日下，西德州中質原油周四見自2012年6月以來首次跌破80美元。經濟學家警告，加拿大聯邦政府在實行來年大選前減稅之先，將須預先評估油價下滑的風險。

財長奧利弗(Joe Oliver)曾承諾，儘管油價大幅下跌，聯邦政府仍會兌現減稅承諾；主要原因是預期來年會出現預算盈餘。

然而，部分經濟學家認為，奧利弗會被逼密切注視油價下跌的進展。對於加拿大這個十分倚重石油生產收入的國家來說，油價變動勢必影響國家收支的盈虧。

前財政部高級官員、現任渥太華卡爾頓大學教授Scott Clark說︰「聯邦政府收入對油價動向極端敏感。假使你只聽奧利弗講的話，你會覺得他對預算盈餘的前景十分樂觀──事實上幾乎是難以置信的樂觀，他似乎是刻意淡化油價的影響，或者油價會否持續下跌的風險。」

奧利弗曾盛讚加國資源業界對本國社會建設的資金貢獻，但假使商品價格一路向下，且未能迅速恢復的話，事情又會如何？

目下，全球各地的經濟(比如歐洲、中國等)仍在苦戰之中，而其他諸如中東衝突擴大以至伊波拉危機等風險因素亦揮之不去。Clark認為在此全球不明朗局面下，應該採取其他對經濟有直接幫助的做法，而非減稅。他說︰「於我而言，現在是否(減稅)的最佳時機仍存在甚大疑問，當然，這是剔除了政治考慮因素來說的。」

聯邦政府曾預期在2015-16年度價會有65億元盈餘。

TC Economics最近曾估計，政府於2011年選舉時許下的減稅承諾，會在2019-20年度完結之前令政府收入少近200億元，或等於期間預期盈餘的三分之一左右。該行的Randall Bartlett認為，承諾的減稅措施仍給預算盈餘留有空間。

但他又補充說，若能源價格低迷現象曠日持久，聯邦歲入會萎縮，並會影響勞動力市場。

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