英倫5軍齊爆發
繼英格蘭和威爾斯戰罷歐洲國家盃外圍賽3仗盤踞榜首後,愛爾蘭也在D組憑奧沙補時扳平,作客以1:1逼和德國列次席,該世界盃盟主則與半爆冷打和榜首主隊波蘭2:2的蘇格蘭同分;而多年來被視為弱旅的北愛爾蘭更在F組石破天驚,以2:0勇挫希臘凱旋而歸,全勝登頂,令英倫三島5軍或有望一起亮相決賽周。
英倫三島5軍向來只有英格蘭表現穩定,是歐國盃和世盃決賽周常客,其餘4隊過去12年只曾有愛爾蘭打入02年世盃和12年歐國盃決賽周,而在英軍及威爾斯分別在歐國外E和B組領導群雄後,其餘的英倫「三兄弟」日前也發威,其中愛爾蘭逼和德國更是代表作。
愛軍奧沙百次上陣建奇功
上周經歷首次負波蘭的德國雖藉卻奧斯在71分鐘建功,但第100次代表愛爾蘭上陣的奧沙至補時4分鐘於禁區內追平,令控球率63%及全場22次攻門(比愛爾蘭多18次)的德國兩仗痛失5分。愛爾蘭主帥奧尼爾強調「永不言敗」是取得寶貴1分關鍵,他說:「德國是D組最強球隊,但當己隊落後時,我從沒想過就此完蛋,隊員就是永不低頭。」形容是「特別時刻」的奧沙則說:「我的國際賽入球不多。我每個過程都記得很清楚。這入球比之前的重要,或者要放在我父母家中的壁爐架上以作紀念了。」
路維:輸在末段天真幼稚
至於德國教練路維則沒將敵方門將大衛科迪7次瓦解叩關視為敗因,而是歸咎於麾下在最後5或6分鐘失去冷靜,他說:「輸在末段表現太天真幼稚,只管向前長傳,導致失去控球。上半場也未能利用球場深度和闊度,令對方容易防守。」然而,他認為隨茈D將傷癒復出,對德國出線仍感樂觀。
北愛強勢僅次英軍 蘇格蘭德國同分
至於自2002年世盃後便未嘗打入大賽決賽周的蘇格蘭,昨仗雖先落後,卻憑馬隆尼及賴史密夫分別在18及57分鐘建功反超前,至76分鐘才被主隊波蘭的米利克扳平完場。上次出席大賽決賽周更要追溯至1986年世盃的北愛爾蘭,則在F組繼挫匈牙利和法羅群島後,再作客憑占美禾特與拉菲迪先後在9及51分鐘各入一球,以2:0勝出,2001至05年間效力曼聯、現效力諾士郡的北愛門將卡路爾說:「我從沒見過希臘主場以2球落敗。己隊能於上、下半場初段取得入球致勝。」北愛的形勢在英倫5軍來說僅次於英格蘭。