「我所做的一切，無非是盡一個公民的義務﹕堅守常識，說出真話。良心和勇氣，是公民社會之魂。」譚作人被判刑前夕，在看守所牢中寫下最後的陳述，堅持調查豆腐渣校舍符合憲法。然而，許多人不知道，這名四川具標誌性的維權運動家，其實是學醫出身，卻棄醫投入環保及維權運動，醫治環保及人權危機處處的四川大地。
譚妻王慶華說，丈夫畢業於華西醫科大學後，獲推薦在著名的華西醫院當臨牀麻醉師，但譚不滿當時的國家體制，要求政治改革，主動辭職，六四事件前夕前往天安門支持學運，其後寫下〈1989：見證最後的美麗——一個目擊者的廣場日記〉一文，記述軍隊鎮壓，詎料後來成為多年後被判刑的證據之一。王慶華說，譚早年在志願機構主力關注環保議題，他出獄後或會繼續在該會服務。
川震維權李依乾在囚
六四天網負責人黃琦是首名因調查川震豆腐渣建築被判刑的維權者，出獄後繼續維權工作的他說，譚作人宣傳環保，反對政府興建彭州化工項目，後來更調查敏感的豆腐渣校舍，這些都牴觸盤踞四川多時的周永康集團，包括涉貪被捕的四川前省委副書記李春城等的利益，「豆腐渣調查尤其是總爆發點」。黃琦說，川震製造大量冤獄，「譚獲釋後還要度過3年剝奪政治權利的生活，此期間當局不准他會見傳媒，而最後一名仍在獄中的川震維權者是農民領袖李依乾，希望外界持續關注」。
發動7次「長征」查豆腐渣工程
早在2008年12月起，譚作人與友人發動7次共3,000公里「長征」式調查，走遍10縣市共80個鄉，踏足45個學校遺址，查訪無數墓園，多次訪問錄音、攝影。
本報2009年3月初獲得譚的調查報告初稿時，他已統計出地震師生遇難人數為5,781，部分校舍存在「偷工減料、粗製濫造」等豆腐渣工程問題；因建築質量遇難的師生人數達3,067人，佔總數53.05%，另17%涉及選址不當。報告呼籲嚴懲豆腐渣工程相關負責人，惹起舉國關注。
不過，四川省政府後來公布學生死難人數約為5,300人，但死於豆腐渣數字為「零」。
艾未未擬為譚辯護被打
譚被判刑時轟動國際，大量境外傳媒赴法院採訪受阻，有到場的香港電視台記者更被指涉嫌「藏毒」，被公安禁止離開酒店；著名藝術家艾未未打算上庭當證人為譚辯護，卻被公安打至腦出血。
