膳食攝取omega-3 護心免煩惱
魚油富含omega-3脂肪酸，當中的EPA及DHA是人體必須脂肪酸(essential fatty acids)，一直被認為對心血管健康、腦部功能、眼睛健康等方面具有顯著益處，是不少人推崇的營養補充劑。
然而，近期有研究指出，沒有心臟疾病的健康人士，經常攝取魚油會增加中風風險。究竟魚油的功效如何？有何副作用？什麼人不能吃？怎樣才能吃得安心？
文：陳真紀
促進血管擴張 減腦退化風險
魚油被許多人視為有助心血管健康的保健食品。註冊藥劑師陳志鵬指，魚油中的omega-3脂肪酸主要由二十碳五烯酸(EPA)及二十二碳六烯酸(DHA)組成，由於人體無法自行生成，需要透過飲食攝取。「EPA有助降低血液中的三酸甘油酯水平，減少血栓形成，促進血管擴張；而DHA則是大腦和視網膜的重要組成部分，有助於維持神經元結構和功能，促進大腦正常運作。」亦有研究表明，攝取足夠的DHA有助於降低阿茲海默症(Alzheimer's disease)和其他認知功能衰退的風險。
此外，omega-3脂肪酸具有抗炎特性，可以減輕體內炎症反應，陳志鵬指，「不少研究肯定魚油對類風濕關節炎有消炎功效」；更有研究表示，懷孕期間服用omega-3脂肪酸，可以減低早產、低出生體重嬰兒(出生體重低於2500克)的風險。因此，世界圍產醫學協會及中國營養學會均建議孕婦每日應攝入至少200毫克DHA。
儘管omega-3脂肪酸有諸多益處，但近期《英國醫學期刊》(British Medical Journal)發表的研究指出，健康人士長期服用魚油補充劑，會增加中風及心房顫動的風險，顛覆不少人對魚油的認知。研究由廣州中山大學流行病學系主導，與美英專家合作，在2006至2021年期間，透過英國生物樣本庫(UK Biobank)追蹤近42萬人的健康紀錄，年齡介乎40至69歲，追蹤年期中位數為11.9年。結果發現，心臟病患者長期服用魚油補充劑，心臟病發風險降低15%、致死風險降低9%；但對於本身沒心臟疾病的人卻帶來壞處，長期服用魚油補充劑令心房顫動風險增加13%，中風風險增加5%。
僅屬觀察研究 難證因果關係
陳志鵬指出，上述研究規模很大，但沒有確鑿證據表明其中的因果關係；「它僅屬觀察研究，只利用醫院住院紀錄收集心房顫動及中風數據，沒有使用安慰劑或其他對照組，因此無法作數據比較」。而且研究對象所服用的魚油補充劑並不統一，劑量、濃度及品質各有差異，也會影響整體結果；再加上研究長達12年，不能排除這些研究對象因為高齡化，身體器官退化而導致心房顫動及中風的可能，因此公眾毋須過度擔憂。陳志鵬更強調透過日常飲食便可攝取足夠的omega-3脂肪酸，除非是素食者、孕婦或有特別醫療需要的人，否則未必需要用魚油補充劑。
註冊營養師李振洋亦表示，該研究未考慮其他變數，例如研究對象的飲食習慣、運動習慣、生活方式等，也可能影響心房顫動及中風的風險，未必完全與服用魚油有關。魚油對患有心血管疾病的人群來說仍然有一定價值，建議先諮詢醫生或營養師的意見，根據個人情况來決定是否需要補充，不要盲目地大量服用，可能適得其反。
成人每周兩份油性魚達標
李振洋認為，最好做法是通過日常飲食攝取天然食物中的omega-3脂肪酸。根據美國心臟協會建議，成人每周至少食用兩份油性魚就達標，相當於每天攝取合共1克EPA及DHA。EPA及DHA主要來源是魚類及貝類，參考食物安全中心營養資料，常見黃花魚、三文魚、鯧魚，紅衫魚等是較佳選擇。至於素食者，可選亞麻籽、奇亞籽、核桃或南瓜籽等作天然omega-3來源，因為當中的α-亞麻酸(ALA)的omega-3脂肪酸，可以在體內轉化為EPA或DHA。李振洋指，ALA的每日建議攝入量為1.6克，亞麻籽及奇亞籽每安士(2湯匙)分別含有6.48克及5.06克ALA，因此一日攝入少於1湯匙就足夠，但亞麻籽需要打碎進食。另外，亦可選擇海藻油來補充植物性DHA，因其DHA含量也很高。
