卑詩新冠公衛緊急狀態 實施4年 終告結束
【明報專訊】卑詩省首席衛生官亨利(Bonnie Henry)昨日宣布，結束為期4年的新冠疫情公共衛生緊急狀態，所有剩餘限制包括醫護人員的疫苗接種要求都將被取消。
亨利昨日在記者會表示，雖然新冠病毒尚未消失，但現時卑詩省醫療系統及社區都已得到高水平保護，因此在審視感染率、免疫率、死亡和住院人數，以及新冠病毒演變情況等數據後，相信本省已經達到不再需要公共衛生緊急狀態的程度，所有剩餘限制包括對醫護人員的疫苗接種要求都將被取消。
亨利又指，新冠病毒仍有死灰復燃的迹象，並提及上周美國總統拜登(Joe Biden)的檢測結果呈陽性，但她指新冠感染率一直在下降，Omicron仍然是主要病毒株，而且病毒變化速度不及疫情初期，「污水指標及檢測數據顯示新冠疫情已趨於穩定，患者留醫及深切治療部的人數較低且穩定，疫苗及混合免疫(hybrid immunity)提供的保護水平也有所幫助。」
過去一周，本省只有不足200人因新冠住院，其中11人在深切治療部。但亨利補充指，新冠病毒個案可能會在秋季再次激增，可能會促使當局採取限制措施，「我們知道病毒不可避免地會發生變異，隨着時間推移，我們可能需要不同種類的疫苗。」
卑詩省自2020年3月17日宣布進入公共衛生緊急狀態，也是全國首個錄得新冠死亡個案的省份，在公共衛生緊急狀態期間，省府頒布強制口罩令，聚會及公共活動被取消，企業被迫關閉，部分民眾也改為在家工作。
世界衛生組織(World Health Organization)於2023年5月已宣布，不再將新冠病持毒列為全球衛生緊急事件。
與新冠疫情相關的限制，包括強制接種疫苗要求，也成為卑詩省、全國以至全球各地的政治熱點。
卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix)昨日在同一記者會表示，因先前的接種疫苗強制令而被解僱的醫療衛生工作者，可以申請填補空缺職位，但他們必須提供對包括新冠病毒在內的某些病原體的免疫狀況。
狄德安稱「99%醫護人員」已經接種新冠疫苗，被解僱員工人數相對較少，並以北部衛生局(Northern Health Authority)的數據為例，只有兩名全職及一名兼職護士因此失業。
卑詩省最高法院今年較早前在維持省府接種疫苗規定的裁決中稱，大約有1800名醫護人員因強制接種疫苗規定而失業。
狄德安昨日重申疫苗接種要求，有助於保護醫護人員免受嚴重的新冠疾病及併發症影響，減少病毒在脆弱患者及療養院居民中傳播，並加強醫療系統韌性。
被問及為何在10月省選前夕宣布有關消息時，亨利稱與省府任何決定或其他因素無關，「根據《公共衛生法》(Public Health Act)，我有義務在條件不再符合時盡快取消命令，由於春季新冠浪潮的影響仍然存在不確定性，因此未有在更早時間作出有關決定。」
狄德安指隨着新冠疫苗接種要求的取消，省府已要求醫療衛生工作者登記各類疾病的疫苗接種情況，包括新冠、流感、麻疹、腮腺炎、德國麻疹、乙型肝炎、百日咳及水痘，「有關登記目的是保護人們，確保醫療系統能夠最好地應對未來挑戰，並快速有效地提高跨類別疫苗接種率。」
亨利補充指，相信這些變化能為醫護人員、患者、醫療系統及社區實現了適當的保護平衡。
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