生活關鍵詞：中國古代跪禮
【明報專訊】「我叫你跪低呀！」網上不時流傳野蠻女友要男友當眾跪地求饒的短片，跪姿近年更被引伸為「無奈屈服」之意，如「佢終於都係要『跪低』」(他/她還是得屈服)；不論中外古裝劇，也可見地位低的角色向高位者叩頭跪拜的情節。在中國古代，跪不只是向在位者表示敬意的禮儀，也是基本生活習慣。
在外要跪 在家也要跪
《說文解字》：「跪，拜也。从足危聲」，「跪」字從足部，解作跪拜，即單膝或雙膝着地。有說先秦時期未有椅，人們在居室的地上鋪上草蓆或蘆葦織成的織物，兩腿併攏、雙膝及地，坐在腳跟上，席地而坐。直身而股不着腳跟為「跪」，跪而聳身挺腰為「跽」，古人的「坐」就有如我們今日的跪姿，其他受中國文化影響的國家如日本、韓國，至今仍然保留如跪的「坐」姿。
古人接待賓客時，會長時間作「跽」的姿勢，然後再俯身向下、前額觸地，進一步表示敬意。久而久之，昔日的「跪坐」逐漸形成跪拜禮儀，清末康有為的《擬免跪拜詔》就總結了臣向君跪拜禮儀的演變，「漢制，皇帝為丞相起，晉、六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，後世從之。」唐朝臣君共坐，到宋朝皇帝仍坐，大臣則改為站立，元朝發展至臣下跪向皇帝上書，明清沿襲禮儀不改。
「跪低」大有學問
古代禮樂制度在商周時期逐漸確立，據《周禮》記載，跪拜禮節共9種，「辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。」各種跪拜禮有明確規定，按等級、階層、身分等，在不同場合有相應的號拜禮儀。按《康熙字典》解釋，如稽首指「頭至地也」，主要用於臣子對君父，是「九拜」中最隆重的禮儀，行禮時雙膝跪下，頭緩緩到地；「頭叩地也」為頓首，頭叩地即舉而不停留；空首則是「頭至手，所謂拜手也」，跪拜者先跪而拱手，頭不着地，只叩至手部等。
古代只有男性可以行跪拜禮，除「肅拜」外，女性皆不允許作跪拜禮。《周禮》定下行禮規矩後，後世各代君主或多或少繼續沿用跪拜禮，加重了古人的道德枷鎖與封建統治。
跪求治國良方！
「跪求兩張×××演唱會飛」、「跪求大家幫手填份問卷」……現在不時在社交平台看到「跪求」網友出手相助的帖文，雖然傳統上多是下位者向上位者施行跪拜禮，但古代亦曾有上位者反過來向人「跪求」。他們求的當然並非演唱會門票，而是地位與計策。
《左傳》載晉襄公夫人穆嬴曾為兒子向大夫叩頭。春秋時代晉襄公病逝，由於太子夷皋年紀尚幼，大夫趙盾便下令赴秦國，迎立在秦當人質、襄公的庶子公子雍為君；「穆嬴日抱太子以啼于朝……出朝則抱以適趙氏，頓首於宣子曰，先君奉此子也……」穆嬴得悉夷皋不被立為新君，便抱着夷皋向趙盾(宣子)下跪叩頭(頓首)，使得趙盾改變心意，立夷皋為君，是為晉靈公。
戰國秦昭王亦曾「跪求」意見。魏國范雎隨秦使王稽入秦，他上書自薦，秦王讀信後大悅，立即下令召見范雎。《戰國策?秦策三》提到，秦王要先處理義渠事務又得向太后問安，方能接見范雎領教治國之道，他為表尊敬及歉意，便以正式禮儀接待范雎；「秦王屏左右，宮中虛無人，秦王跪而請曰：『先生何以幸教寡人？』范雎曰：『唯唯。』」廷上目擊秦王正式招待范雎的人無不嚴肅起來，秦王遂退去旁邊眾臣，宮中無人之時，跪着向范雎求教，但范雎只說「對，對」，未有立即賜教；過了一會秦王再次「跪求」，范雎依然不置可否，就這樣秦王便向范雎行了三次跪拜禮。事實是游說人主不易，必須先觀言察色，小心言辭，否則性命堪虞。
愈跪愈卑微
元朝外族入主中原，為了鞏固統治，將最莊重的跪拜禮變成君臣日常見面之禮。據元初文學家姚燧的《牧庵集》記載「方奏，太史臣皆列跪」，以及元末蘇天爵撰寫的《元朝名臣事略》「……入見，皆跪奏事」可見，當時朝中大臣一律須向皇帝下跪奏聞。至明朝，明太祖朱元璋仿照《唐六典》制定了行政法典《大明會典》，訂明君臣議政時，「凡百官朝見、洪武二十六年定：稽首頓首五拜、乃臣下見君上之禮」，藩屬國大使進貢時亦要依循此禮儀。
及至清代，為維護封建等級制度，《大清會典》中規定：「大朝，王公百官行三跪九叩禮，其他朝儀亦如之。」大臣覲見皇帝要行「三跪九叩」大禮，下級官員晉見上級官員須行跪拜禮；禮儀延伸至百姓生活，如平民見到官員須先行跪拜、晚輩要跪地拜見長輩等。現代男士求婚、夫妻大婚之日向父母及長輩奉茶，也得下跪以表誠意及敬意。
■知多點
文字裏的敬意
跪拜禮其實隱藏於書信之中，西漢文學家李陵寫給蘇武的書信《答蘇武書》，信末寫「李陵頓首」；東晉「書聖」王羲之給住在山陰的朋友張侯寫慰問信，「羲之頓首，快雪時晴，佳想安善，未果為結。力不次，王羲之頓首。山陰張侯。」等，以「頓首」作書信開頭及結尾，不卑不亢地向收信人表示敬意。
成語中的跪拜
˙屈膝求和
屈膝，下跪。成語屬貶義，意指下跪投降，請求和解
˙卑躬屈膝
低身下跪，自貶身價或委屈己意奉承別人
˙望塵而拜
晉朝潘岳、石崇等人見權貴賈謐來車揚起灰塵，即行叩拜。後形容人趨炎附勢、阿諛諂媚的神態
˙奴顏婢膝
譏諷人卑屈取媚，十足奴才相
˙頂禮膜拜
頂禮，以頭頂禮佛足；膜拜，舉雙手伏地跪拜，意指崇拜到了極點
文：陳綺雯
圖：資料圖片、網上圖片
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[語文同樂 第607期]
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